Belgien – Algerien 2:1
Algerien überzeugt durch Kompaktheit, wird aber von Wilmots´ Umstellung bezwungen.
Uruguay – England 2:1
Englands schlimmste Befürchtungen scheinen sich zu bestätigen. Nur phasenweise konnten sie gegen Uruguay überzeugen. Ansonsten fehlten Rhythmuswechsel und Variabilität allerorten. La Celeste meldet sich derweil mit einer umgebauten Mannschaft zurück.
Japan – Griechenland 0:0
Griechenland und Japan liefern sich das bisher vielleicht schwächste WM-Spiel. Griechenland wandelt auf Rehhagels Spuren, und den Japanern fehlt jegliche Idee, wie sie diese Fußstapfen verwischen können.
Spanien – Chile 0:2
Mit einer taktischen Meisterleistung bezwingt Chile das spanische Ballbesitzspiel mit 0:2 und schmeißt den Titelverteidiger aus dem Turnier.
Russland – Südkorea 1:1
In einem der taktisch klarsten Spiele der WM fehlt einem Team die Durchschlagskraft und dem anderen die Kreativität. Zum Schluss bügelt Fabio Capello den Patzer seines Torwarts aus.
Kroatien – Kamerun 4:0
Kamerun scheidet sang- und klanglos aus. Gegen Kroatien zeigen sie taktisch gute Ideen, brechen aber nach einem Gegentor und einer roten Karte ein.
Argentinien – Bosnien-Herzegowina 2:1
In einem Spiel voller Individualität und mit wenig gruppentaktischen Leckerbissen schlägt Argentinien den WM-Neuling Bosnien-Herzegowina. Nach der Umstellung auf die Raute dominiert Messi das Duell der Unkompaktheiten nach Belieben.
Brasilien – Mexiko 0:0
In einem seltsamen, teilweise durch Zurückhaltung offenen Match muss sich Brasilien aufgrund offensiver Verbindungsprobleme gegen ordentliche Mexikaner mit einem 0:0 zufrieden geben.
Ghana – USA 1:2
Jürgen Klinsmanns Team verteidigte über weite Strecken der Partie seine frühe Führung und zeigte dabei gute Ansätze im eigenen Verschieben und Leiten des Gegners. Ghana demonstrierte vor allem seine offensive Durchschlagskraft.
Iran – Nigeria 0:0
Gegen die defensiven Iraner enttäuscht Nigeria in offensivtaktischen Aspekten weitgehend und muss sich zu Recht mit einem torlosen Auftaktspiel zufrieden geben.