RB Leipzig: Die Suche nach dem Keïta-Ersatz

von CE am 23.10.2017 in den Kategorien Borussia Mönchengladbach,Bundesliga,FC Schalke 04,Featured,Spieleranalysen,Spielerporträts mit 114 Kommentaren

Im vergangenen Sommer traf Vizemeister RB Leipzig eine interessante Transferentscheidung. Statt Mittelfeldanker Naby Keïta direkt an Liverpool abzugeben, einigten sich die Sachsen mit dem Premier-League-Club auf einen Verkauf im Sommer 2018. Damit haben die Roten Bullen einige Monate Zeit, den perfekten Ersatzmann für Keïta zu finden.

Da ich mich zuletzt weniger mit den Leipzigern beschäftigt habe, soll dieser Text der Auftakt für RBL-reichere Monate werden. Ein Porträt zu Keïta wird im Dezember erscheinen, in welchem ich erläutere, weshalb der 22-Jährige in meinen Augen ein Generalist und Spezialist zugleich ist und damit einen besonderen und seltenen Spielertypus verkörpert. Jeder aufmerksame Beobachter wird aber auch ohne das angesprochene Porträt um seine Stärken und die Wichtigkeit für das Leipziger System wissen.

RB Leipzig in dieser Saison

Die Suche nach einem Ersatzmann läuft gewiss schon auf Hochtouren. Zudem verfügt RB Leipzig in den eigenen Reihen bereits über interessante Sechser und Achter wie etwa Konrad Laimer und Kevin Kampl. Aber um die Brachialität des gegenwärtigen Systems aufrechtzuerhalten, wäre es sicherlich hilfreich, einen Keïta-ähnlichen oder andersartigen und gleichsam präsenten Spieler hinzuzuholen.

Der Guineer selbst wirkt in diesem Jahr noch nicht so stark wie in der vergangenen Saison, aber performt weiterhin auf einem hohen Niveau und bleibt der wichtige Anker für die Leipziger. Einzig seine höhere Rate an Tacklings sticht statistisch heraus. Es gab bereits die öffentliche Diskussion, inwieweit Keïta etwas übermotiviert oder überaggressiv zu Werke geht. Sicherlich kann es sein, dass er vor dem Hintergrund seiner hervorragenden Leistung in der letzten Spielzeit und angesichts der hohen Transfersumme von 70 Millionen Euro, die für ihn aufgerufen wurde, einen gewissen Druck verspürt, sich als Führungsspieler zu beweisen.

Aber in der Realität kann es in der Mehrheit damit zu tun haben, dass die Leipziger im Pressing nicht immer die Erfolgsrate wie noch vor einigen Monaten aufweisen. Werden weniger Balleroberungen über die bekannten Pressingmechanismen erzwungen – 22,26 abgefangene Bälle pro Partie in 2016/17 stehen 17,56 in dieser Saison gegenüber –, kann ein Sechser mit größerer Präsenz in direkten Zweikämpfen reagieren. Das ist nicht optimal, aber gelegentlich eine Zwangsläufigkeit.

Auf der anderen Seite geht Keïta, der schon in der ersten Bundesliga-Spielzeit verhältnismäßig viele Dribblings für einen Sechser erfolgreich bestritt, noch häufiger mit dem Ball in Duelle. Das ist eine Spezialität des 22-Jährigen, die nur sehr wenige Spieler in einer ähnlich gearteten Rolle konstant abrufen können. Und gerade dieser Aspekt macht die Suche nach einem Nachfolger umso schwieriger. Es gibt die klassischen Sechser, die sich in Aufbau und Umschaltspiel auf Pässe und Balance konzentrieren. Es gibt ebenso die Sechser-Achter-Hybride, die nicht über Keïtas Pressing- und Zweikampfqualitäten verfügen.

Die grundsätzlichen Parameter für die Suche lauten: Der Spieler sollte zum jetzigen Zeitpunkt nicht älter als 23 Jahre alt sein, bereits etwas Erfahrung auf europäischem Top-Niveau haben und nicht bei einem absoluten Spitzenclub unter Vertrag stehen. Realistisch gesehen wird RB Leipzig natürlich keinen Saúl Ñíguez oder selbst einen Rodrigo Bentancur verpflichten können. Obwohl Keïta auch hin und wieder auf der Zehner-Flügelstürmer-Hybrid-Position zum Einsatz kommt, konzentrieren wir uns zunächst auf Spieler, die auf der Sechs zuhause sind.

1. Denis Zakaria (Borussia Mönchengladbach)

Mein persönlicher Favorit ist im Moment dieser Mittelfeldakteur vom Ligakonkurrent aus Mönchengladbach. Denis Zakaria kam vor der Saison von den BSC Young Boys zu den Fohlen und hat dort bereits innerhalb kürzester Zeit einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Aus dem Mittelfeld der Gladbacher ist er nicht mehr wegzudenken. Seine Vielseitigkeit macht ihn auf der Doppelsechs umso wertvoller. Denn Zakaria kann sich sowohl als tiefer Mittelfeldspieler im Aufbau einschalten, aber ebenso durch Bewegungen weg vom Aufbau-Sechser für Präsenz in den Mittelzonen sorgen.

Allerdings hält er sich mit Vorstößen zuweilen zurück. In Bern übernahm er als wichtiger Schlüsselspieler in diesem Kontext mehr Verantwortung, indem er das Spiel häufiger an sich zu reißen versuchte. Aber auch dort tendierte Zakaria eher dazu, nach Balleroberungen lange Verlagerungen aus dem Sechserraum zu schlagen, die in aller Regelmäßigkeit präzise und mit passendem Schnitt ankamen, und sich anschließend im Rückraum zu positionieren. Diese Tendenz war ebenso in dieser Saison bereits zu beobachten. Zakaria sichert dann hinter den vier Offensivspielern und Nebenmann Christoph Kramer ab.

Allerdings ist er imstande, selbst den Vorstoß durch die Mitte zu forcieren. Ihm geht jedoch die Geschmeidigkeit im Dribbling etwas ab. Verbesserungspotenzial im kleinteiligen Passspiel ist ebenso vorhanden. Als physisch präsenter Absicherer und Raumblocker vor der Abwehr ist Zakaria bereits auf hohem Niveau. Kleine Unsicherheiten im Dribbling verlangen beispielsweise, dass er strategisch intelligent vorgeht und eben nicht überdreht und dadurch Ballverluste verursacht. Die Keïta’sche Offensivpräsenz hat er nicht, aber er könnte seinen ganz eigenen Stil als eine Art Umschaltzehner entwickeln, was für die Leipziger eine interessante Option darstellen könnte.

2. Max Meyer (Schalke 04)

Bis vor kurzem hätte wahrscheinlich niemand Max Meyer als ernsthafte Alternative angesehen, wurde er doch stets von der Sechserposition ferngehalten. Aber Domenico Tedesco setzte ihn zuletzt verstärkt genau dort ein – und das mit Erfolg. Meyer übernimmt sogar immer wieder den tieferen Part im Aufbauspiel, kann aber natürlich ebenso mit seiner kleinräumigen Dynamik ab und zu in höhere Zonen vorstoßen. Die gewonnene Flexibilität macht ihn als Keïta-Nachfolger interessant, wird zudem bedacht, dass sein Vertrag am Ende der Saison ausläuft.

In den Partien der vergangenen Wochen agierte Meyer als tiefer Sechser und war erster Schalker vor der Verteidigerreihe. Aufgrund seiner Ballsicherheit positionierte er sich auch bewusst mal zwischen den gegnerischen Pressingspielern oder ging situativ in eine Pressingballung hinein, um entweder schnell klatschen zu lassen oder Passkanäle sowie Räume für Vorder- und Hintermänner zu öffnen. Meyer hielt im Aufbau seine Kontaktzeiten kurz und beschränkte sich auf die Absicherung der Zirkulation, gerade wenn der Gegner versuchte Fallen aufzustellen.

Gegen den Ball verhielt er sich bedacht absichernd hinter den Achtern oder bewegte sich bei Flügelangriffen des Gegners in absichernde Positionen im äußeren ballnahen Raum, um entsprechend mit einem kurzen Antritt als Unterstützung eingreifen zu können. Die taktische Klarheit seiner Rolle hilft ihm aktuell enorm. Er kann sich auf die Sauberkeit seiner Aktionen konzentrieren, ohne selbst zu viel Kreativität einbringen zu müssen. Er leitet den Ball präzise weiter, schießt für Verlagerungen aus den Engen nach der eigenen Ballannahme oder bietet sich als Rückraumoption an.

Es bleiben gewiss noch Fragen, wie sich Meyer – außerhalb der Komfortzone – als Überbrückungsspieler schlagen könnte, der dann noch stärker im Umschaltspiel und gegen den Pressingdruck des Gegners bestehen müsste. Die Ansätze sind in jedem Fall vielversprechend. Tedesco wird sicherlich das Projekt auch so schnell nicht verwerfen und weiteres Material für Analysen liefern.

3. Vincent Koziello (OGC Nice)

Ein weiterer kleingewachsener Spieler, der ebenso auf mehreren Mittelfeldpositionen zuhause ist, spielt im Moment an der Côte d’Azur unter Lucien Favre. Wie mit so vielen anderen Jungtalenten werden auch im Fall von Vincent Koziello bereits Vergleiche zu den ganz Großen des Geschäfts herangezogen. Manche sprechen vom „neuen Xavi“ etwa und wollen damit seine Ruhe am Ball als wichtiges Merkmal seines Spiels betonen. Koziello hat in der Tat eine Ruhe, die ihm vor allem bei Schlüsselentscheidungen im Aufbauspiel zuträglich wird. Denn trotz seiner explosiven Spielweise kann der 21-Jährige ebenso geschickt abdrehen und den Spielzug stoppen, wenn ihm die Gesamtkonstellation missfällt oder er fürchtet, er könne in eine Sackgasse laufen.

Gerade in der jüngeren Vergangenheit war zu beobachten, dass Koziello seltener das Eins-gegen-Eins sucht und sich unterdessen zu einem Pass-lastigen Spielgestalter entwickelt. Noch vor einem Jahr fiel der junge Franzose mit seinen explosiven Vorstößen nach Ballgewinnen auf, die ihn zu einem dominanten Umschaltachter mutieren ließen. Seine leichte Unruhe in Dribblings deutete schon damals darauf hin, dass er innerhalb einer Aktion ständig die Optionen für Anschlusshandlungen eruierte.

Sein druckvolles Passspiel wie auch die guten Rhythmuswechsel nach Raumeroberungen, die ihn dabei halfen nicht zu überdrehen, deuteten jedoch schon länger an, dass in Koziello ein vielversprechender Spielgestalter und eben keineswegs ein reiner Dribbelachter steckt. Die hohe Präzision und ansprechende Gewichtung im Passspiel haben in den vergangenen Monaten dem Anschein nach nochmal an Wichtigkeit für sein Spiel gewonnen. Ähnlich wie im Fall von Meyer haben wir es hier nicht mit einem physisch imposanten Mittelfeldspieler zu tun, sondern mit dem Typus an Spieler, der potenziell eine niedrige offensive Fehlerquote mit defensiver Bedachtheit und notwendiger Grundaggressivität verbinden kann.

4. Thiago Maia (LOSC Lille)

Hier haben wir einen schwierig gelagerten Fall. Bis zum Sommer spielte Thiago Maia noch beim Santos FC und war dort ein proaktiver, attackierender Mittelfeldspieler, der durch seine enge Ballführung, seine Agilität, sein gutes Timing bei Vorstößen auffiel. Offensiv wirkte er vielleicht gelegentlich fast schon überambitioniert, aber seine Technik und auch der gute Körperschwerpunkt in diffizilen Situationen stachen so sehr heraus, dass man davon ausgehen konnte, dass kleinere individualtaktische Schwächen rasch ausgemerzt werden könnten und ein System wie jenes von RB Leipzig auch lenkend auf Thiago Maia einwirken könnte.

Ein paar Monate später sieht die Welt jedoch anders aus. Beim LOSC unter Marcelo Bielsa kam der Brasilianer bereits auf einer Vielzahl an Positionen – zuletzt sogar als Zentralverteidiger in der Dreierkette – zum Einsatz. Innerhalb des intensiven, Bielsa-typischen Spielstils offenbart Thiago Maia leider kleinere, nicht zu ignorierende Schwächen bei Ballmitnahmen und im Vorantreiben von Angriffen. In anderen Partien blieb er wiederum zurückhaltend hinter den aktiven Offensivspielern und sicherte den Rückraum, was seine Präsenz natürlich vermindert und dem eigentlichen Spielertyp auch nicht entgegenkommt. Insgesamt müsste man ihn in weiteren Partien für die Mannschaft aus Lille beobachten, um genau herauszufinden, wieviel der aktuellen Entwicklung Bielsa und dem Stil von LOSC geschuldet ist.

5. Gedion Zelalem (Arsenal)

Der ehemalige Hertha-Jugendspieler ist zugegeben ein etwas abwegiger Vorschlag. Der 20-Jährige konnte sich bis jetzt noch nicht bei Arsenal durchsetzen und wurde bereits zweimal verliehen. Zu allem Überfluss erholt er sich aktuell von einem Kreuzbandriss. Aber das Potenzial ist vorhanden und es könnte innerhalb des Leipziger Systems abgerufen werden.

Gedion Zelalem verfügt über eine enge, rechte geradlinige und flache Ballführung. Er ist kein verspielter Offensivallrounder, zeigt aber regelmäßig gute Bewegungen, wenn er über zentrale Zonen nach vorn stößt. Der gebürtige Berliner entscheidet sich oftmals für simples Abdrehen oder einfache Körpertäuschungen. Speziell seine rechtsfüßigen Außenristdrehungen aus dem Halbraum heraus können viele taktische Optionen eröffnen und sind zudem schwer zu verteidigen, selbst wenn der Gegenspieler weiß, was Zelalem vorhat.

Er könnte vor allem den dribbelnden Part von Keïta ohne weiteres übernehmen. Da er während seiner Leihe bei den Rangers häufiger auf dem Flügel zum Einsatz kam, haben sich seine Bewegungen unter dem Druck von engen Räumen sowie seine gesamte Wahrnehmung in unübersichtlichen Situationen nochmals entscheidend verbessert. Was ihm fehlt, ist die notwendige Dominanz im Umschaltspiel. Bis jetzt löst er vieles mit kleinteiligen Aktionen, was auch den jeweiligen Systemen, in denen er bisher eingesetzt wurde, geschuldet ist.

6. Godfred Donsah (Bologna F.C.)

Auch um diesen 21-Jährigen gibt es bereits den üblichen Hype. Größere Clubs sollen interessiert sein. Aber eigentlich bräuchte Godfred Donsah in seiner Karriere einen Zwischenschritt, der ihn erst auf das notwendige Niveau für die ganz Großen bringen kann. Bis jetzt ist er vor allem Dribbler und weniger Passgeber. Durch seine hohe Schrittfrequenz wirkt Donsah vielleicht etwas überhastet, er hat aber an sich eine gute Wahrnehmung. Er kennt seine Passziele frühzeitig oder plant Aktionen durch die entsprechende Vororientierung im Voraus.

Trotzdem sucht Donsah die Lösungen noch zu häufig übers Dribbling beziehungsweise das Eins-gegen-Eins, wobei er sich selbst nach einem gewonnenen Zweikampf nicht selten in die Kompaktheit hineinbewegt. Ihm fehlt die strategische Reife und Übersicht, um gewissen Duellen aus dem Weg zu gehen und stattdessen die clevere Verlagerung zu suchen oder den zwischenzeitlichen Abbruch des Angriffs zu veranlassen. Seine leicht hibbelige Art ist – wie bereits erwähnt – nicht einer etwaigen Unsicherheit geschuldet, kann aber nichtsdestotrotz einen negativen Effekt auf die eigenen Mitspieler haben. Viele kleine Aktionen am Ball führen gegebenenfalls zu Reaktionen bei den Kollegen, was unnötig und womöglich sogar kontraproduktiv ist.

Also warum könnte Donsah trotzdem eine Alternative sein? Er bringt die physischen wie auch technischen Grundlagen mit. Es geht vornehmlich um taktische Schulung, die er noch erfahren müsste. Dies betrifft seine offensive Entscheidungs- wie auch defensive Positionsfindung. Zunächst bräuchte er die Unterstützung eines pressingstarken Sechsers zur Koordination im Mittelfeld. Sofern Donsah lernfähig genug ist, könnte diese Übergangsphase allerdings verkürzt werden.

Natürlich ist damit die Liste möglicher Kandidaten noch lange nicht erschöpft. Es gibt derart viele talentierte Mittelfeldspieler in Europa und anderswo, dass sicherlich immer wieder neue Namen in den Sinn kommen, die eine Analyse wert wären. Sei es nun der Pole Karol Linetty von U.C. Sampdoria oder auch Lazios Sergej Milinković-Savić, der allerdings bereits mit Clubs aus Madrid, Manchester, Liverpool und so weiter in Verbindung gebracht wird. Bedenkt man die Beziehung der Leipziger mit dem FC Red Bull Salzburg, so sollte vielleicht auch Amadou Haidara nicht unerwähnt bleiben. Für ihn käme der Schritt in eine Startelfrolle in Leipzig aber eventuell ein wenig zu früh. In den kommenden Monaten kann sich allerdings hinsichtlich dieser Persoanlie noch einiges tun.

Andere Kicker – wie etwa Esteban Rolón – erscheinen auf den ersten Blick wie überlegenswerte Alternativen, halten aber einer genaueren Prüfung nicht unbedingt stand. Das Eigenschaftenprofil, das Keïta in seine Rolle im Leipziger System einbringt, ist doch recht speziell. Und da die Roten Bullen sicherlich auch im kommenden Jahr um die vorderen Ränge mitspielen und sich im Europapokal behaupten wollen, darf es nicht zu viele Abstriche bei der Verpflichtung des Keïta-Ersatzmannes geben.