Türchen 11: Joël Veltman

von MR am 11.12.2014 in den Kategorien Adventskalender,Spielerporträts,Szenenanalyse mit 28 Kommentaren

Nana-nana-nana-nana Veltmaaaan!!!

Manchmal läuft’s einfach für den Fußballblogger. Da terminiert man den Artikel über seinen spielstarken Lieblings-Innenverteidiger auf nächste Woche und am Wochenende erzielt der mal eben noch das beste Innenverteidiger-Tor der Fußballgeschichte. Artikel-Einstieg und eine schwer angreifbare Argumentationsbasis werden termingerecht geliefert – das Haus dankt, Joël!

Der Strippenzieher

Veltman ist ein kompletter Aufbauspieler, der das Spiel sehr vielseitig, bewusst und weitsichtig steuert. Er spielt (oder treibt) die Bälle nicht einfach irgendwie in irgendwelche Mittelfeldräume, sondern übernimmt für den ganzen Angriffsverlauf Verantwortung. Er erkennt Szenen, in denen seine Mitspieler nicht gut weiterspielen können, weil die eigenen Strukturen nicht passen, der Gegner gut zuschieben kann oder die Dynamik der Situation zu unkontrolliert ist. Er lässt sich in solche Szenen nicht hineinziehen, sondern lenkt das Spiel auf subtile Weise in einen anderen Rhythmus.

Das erkennt man auch daran, dass sein persönlicher Rhythmus stark variiert. Er kann enormen Zug nach vorne entwickeln wie bei seinem Treffer am Wochenende, er kann aber auch sehr ruhig und dominant das Tempo reduzieren und das Spiel somit beruhigen. Mit solchen passiven Aktionen zwingt er seine Mitspieler dazu, ihr Positionsspiel anders zu organisieren und bessere Staffelungen oder Dynamiken zu suchen. Diese Organisation und die Reaktion des Gegners beeinflusst er mit Details seiner Positionierungen und Bewegungen, angedeuteten Pässen und Sichtfeldveränderungen.

Hi, ich heiße Joel, bin 22 Jahre alt und meine Intuition ist ein Dreieck: Veltman läuft hier frühzeitig einen merkwürdig wirkenden Bogen nach außen, was iihm in der Folge ermöglicht, perfekt orthogonal auf das Dreieck im Mittelfeld zuzuspielen. Ein konventioneller Vorstoß hätte dazu geführt, dass die beiden linksseitigen Spieler des Dreiecks gleichzeitig verdeckt werden können und Feyenoords Stürmer seinen Deckungsschatten einbringt. Eine breitere Grundpositionierung hätte womöglich den Flügelstürmer früher ins Pressing gezogen. Stattdessen öffnet er sich drei Passoptionen, weswegen sich der gegnerische Linksverteidiger mit einschaltet. Ajax‘ Rechtsverteidiger nutzt es zum Überlaufen, der Gegenspieler muss seine Bewegung umkehren, Veltman spielt gegen diese Umkehrbewegung durch die Gasse und sein Mitspieler ist frei durch.

Manchmal nimmt sich Veltman auch gezielt zurück und lässt den Ball scheinbar „zu früh“ weiterzirkulieren. So verlagert er den Fokus seiner Mitspieler zur Seite und „entdiagonalisiert“ das Spiel kurzzeitig, um eine Phase zurückhaltenderer, flacherer Zirkulation anzuleiten und eventuell dadurch wiederum das gegnerische Pressing zu beeinflussen. Er fokussiert das Spiel also nicht auf sich selbst wie viele spielmachende Verteidiger, sondern versucht sich perfekt einzufügen.

Diese Zurückhaltung ist nicht zu verwechseln mit dem Weitergeben von Verantwortung. Diese übernimmt er für Aspekte, die andere Spieler gar nicht auf dem Schirm haben. So versucht er häufig gezielt, die Organisation des Gegners zu destabilisieren, indem er ihn in erfolglose Zugriffsaktionen lockt. Beispiel: Er spielt bewusst einen isolierten Mittelfeldspieler an und zeigt ihm dabei mit der Positionierung und Gewichtung des Passes an, dass dieser direkt zurück prallen lassen soll. Die Gegenspieler versuchen auf den isolierten Akteur Druck zu machen und pressen dann dem Rückpass hinterher. Veltman bringt sich aber direkt nach Abspiel in eine Zwischenposition, wo er offene Passwege durch die aufrückende Pressinglinie zur Verfügung hat. Er überspielt den gegnerischen Zugriffsmoment und macht die selbst geschaffenen Räume nutzbar. Zuletzt gegen Barcelona ließ er auf diese Weise sogar einmal Busquets und Xavi ganz alt aussehen.

Um seine Spielstärke mal numerisch einzuordnen: Von den 92 Innenverteidigern, die in der Champions-League-Gruppenphase mehr als ein Spiel gemacht haben, erreichte er (pro 90 Minuten)

• die zwölftmeisten Dribblings
• die zehntmeisten erfolgreichen langen Bälle (dabei nur ein Spieler der Top-10 mit besserer Erfolgsquote)
• die achtmeisten kurzen Pässe (viertbeste Quote der Top-10)
• die drittmeisten Tackles; was uns zum nächsten Punkt bringt:

Gegenpressing-Psychopath

Wer so das Spiel lesen kann wie Veltman, kann sich natürlich auch gegen den Ball außergewöhnlich beteiligen. Sein Timing, sein Positionsspiel und allen voran seine Antizipation sind stark. Besonders auffällig wird das in Gegenpressing-Situationen, in denen er häufig extrem weit herausrückt. Also so richtig weit. Nicht selten findet er sich tief in der gegnerischen Hälfte in einem Zweikampf wieder und kann dann häufig auch Bälle zurückholen. Auch im organisierten Pressing kommt das vor, wenn auch naturgemäß seltener. In puncto Weiträumigkeit macht Veltman wohl keiner seiner Kollegen was vor.

Gegenpressing-Szene im letzten Spiel gegen Barcelona. Mit einem weiten Sprint setzte Veltman Luis Suarez unter Druck und fängt dann den abgeprallten Ball auf Busquets ab. Anschließend zieht er noch an Busquets (!) vorbei und spielt einen Schnittstellenpass nach rechts, der allerdings sehr stark von Alb abgefangen wird.

Solch eine Spielweise wird von Defensivpuristen oft kritisch gesehen, was ich aber für einen Fehler halte. Das Herausrücken eines Verteidigers kann ein enorm wertvolles Mittel sein. Die Situation muss passend gewählt sein und die Absicherung (durch den zweiten Innenverteidiger und den Außenverteidiger) muss funktionieren. Und dann sollte der Verteidiger natürlich so herausrücken, dass er auch Zugriff bekommt, was Veltman sehr gut gelingt (siehe Statistik).

Interessanterweise befindet sich der geborene Antizipationist – #MRerfindetWörter – in puncto Interceptions (also abgefangenen Bällen) nur auf einem wenig spektakulären 34. Rang in der angesprochenen Statistik. Hier schlägt der niederländische Defensivstil durch, der immer noch stark von Mannorientierungen geprägt wird. Teilweise sind Vetmans Herausrückbewegungen einfach sehr bissige Manndeckungen. Durch diese Spielweise wird er jedoch in seinem Potential etwas beschnitten, wie die obige Szene bereits andeutet. In einem variableren und komplexeren Pressingsystem müssten seine Fähigkeiten noch besser zur Geltung kommen.

Kehrseite der Medaille?

Veltman ist ein extremst moderner Verteidiger, so sehr, dass er in den klassischen Aspekten seine klaren Schwächen hat. In der Strafraumverteidigung ist er trotz seiner antizipativen Fähigkeiten eher durchschnittlich. Seine recht geringen 1,82m Körpergröße kann er nicht mit außergewöhnlicher Sprungkraft kompensieren und im physischen Zweikampf fehlt es ihm an Robustheit. Sein Spielcharakter unterstützt diese Probleme eher; da er sehr zu einem kontrollierten Stil gezogen wird, fehlt ihm in manchen Situationen die rigorose Bissigkeit, einen Ball auch mal wegzuschlagen. In der Kategorie der „Clearances“ findet er sich in der CL-Rangliste nur auf Platz 62 wieder.

Vereinzelt führt seine extreme Ruhe am Ball regelrecht zu einer Ignoranz gegenüber des Gegners. In einem Test-Länderspiel gegen Kolumbien gelang es ihm einmal, den Ball so lange zu halten, dass er von von gleich drei Gegenspielern gepresst wurde. Er verlor den Ball, doch da er letzter Mann war, stand der Spieler, der den Ball bekam im Abseits – ist auch eine Möglichkeit, sich abzusichern, aber wahrscheinlich keine sehr stabile.

Mit seinen 22 Jahren kann sich Veltman in dieser Hinsicht aber noch verbessern und hat das auch schon getan. Seine Ignoranz am Ball hat sich zur aktuellen Saison schon gewandelt und ist einer noch aufmerksameren Kontrolle und Variabilität gewichen. Robustheit kann man durchaus auch mit 1,82m aufbauen. Konsequenz und Griffigkeit in der Strafraumverteidigung hat der relativ ähnlich veranlagte Thiago Silva auch erst in späteren Jahren entwickelt. Veltmans Entscheidungsfindung und Orientierung beim Herausrücken könnte sich auch in Richtung des dominante lenkenden Stils des Brasilianers entwickeln.

Seiner Zeit voraus

Wenn man im Jahr 2014 den Stil eines Innenverteidigers diskutiert, muss man jedoch auch die Entwicklung des Fußballs berücksichtigen. Hohes oder zumindest mittelhohes Pressing und aggressives Gegenpressing etablieren sich immer breitflächiger, weshalb das großräumige und antizipative Verteidigen zunehmend an Bedeutung gewinnt. Die „klassischen“ Tugenden der Nummer Vier werden schlichtweg aus quantitativen Gründen weniger wichtig: Wo keine Strafraumszene, dort kein Defizit in der Strafraumverteidigung; wo keine Flanke, dort kein verlorenes Kopfballduell. Durch die zunehmende Masse an technisch starken, beweglichen Spielern dürfte sich der Fokus in Zukunft immer mehr zu kombinativem, kontrolliertem Fußball durch das Zentrum verschieben. Dafür ist Joël ohne Zweifel the man! Nicht nur wegen seines Defensivstils, sondern auch wegen seiner technischen Fähigkeiten – Stichwort Gegenpressingresistenz – und eben auch ganz entscheidend durch seinen Spielmacher-Flair, mit dem er eine Art Vorreiterrolle einnimmt.

Komplexe strategische Fähigkeiten, wie sie Veltman besitzt, sind bei Verteidigern (und Fußballern generell) immer noch die absolute Ausnahme. Mit dem Niederländer kann diesbezüglich kaum jemand konkurrieren; zu nennen wären wohl Thiago Silva, Koray Günter, Tim Rieke und wahrscheinlich noch der ein oder andere dänische oder chilenische Nachwuchsspieler, den ich nicht kenne. Selbst Passmonster wie Hummels haben in strategischer Hinsicht meist Defizite und sind quasi „gezwungen“, dominant zu spielen, um effektiv werden zu können. Veltmans Fähigkeiten ermöglichen ein größeres Spektrum von Rollen, Rhythmen und Situationsinterpretationen, was sauberere Lösungen ermöglicht und die Potentiale der Mitspieler besser zur Entfaltung bringt.

Kurz gesagt: Dieser Stil sorgt für Synergien. Wenn der Fußball kollektiver wird, sollten solche Fähigkeiten mehr Beachtung bekommen. In jeder Hinsicht.