Türchen 10: Saúl Ñíguez

von MR am 10.12.2017 in den Kategorien Adventskalender,Featured,Spielerporträts mit 29 Kommentaren

Alle reden über modernen Fußball. Saúl Ñíguez Esclapez ist moderner Fußball.

Der Fußballsport wird immer weiter perfektioniert. Die Räume werden enger, das Tempo höher, die Strukturen besser. Die Spieler sind fitter und spielen sauberer, auch weil sie es müssen. Der Nachwuchsspieler von heute wird sehr früh in vielen Details geschult: Wann nehm ich den Ball mit welchem Fuß an, wie orientiere ich mich auf dem Feld, wann bewege ich mich wohin und so weiter.

Um unter höchstem Tempo und Dauerdruck zu überleben, muss man diese Dinge beherrschen. Um zu brillieren, muss man sie perfektionieren. Atlético Madrids Saúl Ñíguez steht für diese Entwicklung, denn er ist ihr voraus. Saúl ist ein Musterschüler des modernen Fußballs, jede zweite Aktion von ihm taugt als Lehrvideo. Doch er ist kein Streber, keiner der Inhalte auswendig lernt, sondern einer, der die Sachen verinnerlicht, begreift und sie bis ins feinste Detail umsetzen kann.

So funktioniert Fußball

Saúl ist aus einem anderen Grund in diesem Kalender als die meisten Spieler. Es ist nicht sein „Spielertyp“, der herausragt. Jedenfalls nicht, wenn man dieses Wort auf sein Positionsprofil bezieht oder darauf, wie man ihn in einem taktischen System einbinden kann. Tatsächlich ist er diesbezüglich einigermaßen farblos. Es ist schwer zu sagen, für welche Rolle er gemacht ist. Er kann irgendwie alles. Von Innenverteidiger bis Außenstürmer hat er schon alles gespielt.

Man könnte jetzt mit „totalem Fußball“ kommen, aber darum geht es mir nicht. Es geht darum, dass Saúl in seinen Aktionen so wunderbar demonstriert, wie man gut Fußball spielt. Er zeigt ständig, was dazu gehört, eine sehr gelungene Aktion auf dem Feld zu vollbringen; kein irres Glanzlicht und auch keinen langweiligen Pass zur Seite, sondern einfach die richtige Aktion im richtigen Moment und auf genau die richtige Weise. Und zwar in allen Situationen.

(Photo by JAVIER SORIANO/AFP/Getty Images)

Ein Lehrbuch über das Fußballspiel

Saúl ist ein Lehrbuch über Fußball. Er blickt sich ständig um, immer im richtigen Moment in die richtige Richtung. Der erste Kontakt ist immer in die richtige Richtung, mit der korrekten Gewichtung, um Druck zu entgehen und sich Passwege zu öffnen. Er bietet sich im richtigen Raum an und kommt dort im perfekten Moment an. Er öffnet seinen Mitspielern den Raum, er attackiert geöffnete Räume mit Läufen.

Er spielt den Ball nicht zu spät ab, aber auch nicht zu früh. Er zieht Gegenspieler auf sich und nutzt die geschaffenen Räume. Er wählt den kurzen Pass in Überzahl, den langen Pass in Unterzahl. Er steckt den Ball durch, wenn sein Mitspieler einen Bewegungsvorteil hat. Er wählt den Distanzschuss, wenn es wirklich Sinn ergibt.

Er attackiert im richtigen Moment den gegnerischen Angreifer, er bleibt in der richtigen Situation hinten und hat stets alle relevanten Angriffsoptionen des Gegners im Blick. Er stellt, wenn er nicht an den Ball kommt, er presst, wenn er an den Ball kommt. Er wird sehr selten überspielt. Er behält auch im Strafraum die Übersicht, antizipiert Flanken und flache Hereingaben. Er blockt den Schuss im richtigen Moment. Dieser Mann kann dieses Spiel einfach abartig gut.

Synchronisierung mit dem Spiel

Wenn man Saúl im Spiel genau beobachtet, ist sein Timing beinahe durchgängig beeindruckend. Und damit meine ich nicht sein Timing beim Passen oder so, sondern das Timing von exakt allem, was er tut. Sein Schrittrhythmus beim Anlaufen des Gegenspielers ist beinahe optimal, sodass er diesem die wenigstmöglichen Dribbeloptionen bietet. Sein Stellungsspiel im Raum ist so, dass er jederzeit schnellstmöglich auf Veränderungen reagiert.

Bereits erwähnt wurde sein Freilaufverhalten, aber auch hier kann man noch weiter ins Detail gehen: Wann er losläuft, wann er mit welchem Tempo ankommt, wann er den ersten Kontakt nimmt, es stimmt alles. So reduziert er die Angriffsfläche für das gegnerische Pressing, schafft sich und seinen Mitspielern Räume und Optionen.

Sein gesamtes Verhalten ist extrem gut mit allem abgestimmt, was um ihn herum passiert: mit der Bewegung der Gegenspieler, mit der Orientierung und der Bewegung der Mitspieler, mit dem Tempo des Balls. Dadurch sieht fast alles, was er tut, leicht aus. Er verhindert, dass das Spiel ihn unter Druck setzt, weil er beinahe perfekt mit dem Spiel synchronisiert ist.

Logische Kreativität

Bekannt ist Saúl für sein Tor gegen Bayern im Champions-League-Halbfinale 2016, als er im Alleingang durch die gesamte Defensive der Guardiola-Elf spazierte. Es war eines dieser Tore, bei der Fans der verteidigenden Mannschaft verzweifeln und sich blamiert fühlen, weil es so kinderleicht aussieht. Eine Aktion wie selten eine, bei der Trainer gerne den wenig hilfreichen Hinweis „Das geht zu einfach!!!“ reinbrüllen. Saúl wechselte mehrfach in Folge im perfekten Augenblick die Richtung, nutzte seine Bewegung am Ball optimal zum Fintieren, um die gegnerischen Reaktionsbewegungen dann zu bestrafen. Es war ein Gleiten durch die Abwehr.

Solche Dinge vollbringt Saúl nicht, weil er so unglaublich schnell, beweglich und trickreich wäre. Er nutzt einfach die Optionen des Fußballspiels aus. Er hält sie sich alle offen und wählt dann jene, die nicht vom Gegner geschlossen wird. Er erzwingt nichts, sondern lässt einfach das passieren, was logisch ist. Sein überragendes und sehr grundsätzliches Fußballverständnis kann er so auch in entscheidende Angriffsaktionen ummünzen; er beschränkt sich nicht auf das Mittelfeld wie andere derartig saubere Spielertypen.

Alleskönner

Als ob das nicht alles schon gut genug wäre, sind auch seine individuellen Fähigkeiten enorm stark. Seine Distanzschüsse sind Weltklasse. Seine Technik ist herausragend und vor allem sehr konstant. Seine Passtechnik ist auch wie aus dem Lehrbuch; besonders seine Körperhaltung bei Pässen sorgt dafür, dass ihm kaum Fehler oder Präzisionsmängel unterlaufen. Es klingt schon wie eine Selbstverständlichkeit, dass er die meisten Dinge auch problemlos mit seinem schwächeren rechten Fuß kann.

Er besitzt eine sehr gute Körperbalance und auch ein gutes Grundtempo. Er ist für einen Mittelfeld-Techniker ziemlich robust und hat neben 1,84m Körpergröße auch ein gutes Kopfballspiel – erst diese Woche traf er per Kopf gegen Chelsea. Saúl ist schnell genug, um als tiefster Spieler nicht leicht überlaufen zu werden, kann viel Raum abdecken und kann sehr schnell abstoppen – eine nicht zu unterschätzender athletischer Aspekt, gerade für solch einen Spieler. Sein Antritt ist nicht herausragend, was er durch sein Timing aber meistens wettmachen kann, zumindest mit dem Ball. (Allerdings wäre er mit eine N’Golo-Kanté-artigen Explosivität vielleicht auch der beste Balleroberer aller Zeiten, wer weiß.)

Ein Vorbild für jeden Fußballspieler

Viele Spieler unseres diesjährigen Kalenders können als Vorbild herhalten. Jeder Stürmer kann sich was bei Mbappe abschauen, jeder Spielmacher was von Xavi, jeder Innenverteidiger was von Hummels. Bei Saúl Ñíguez aber kann sich absolut jeder was abschauen. Wenn man ihn beobachtet, lernt man etwas über Fußball – insbesondere über den Fußball von morgen.

Was Saúl nun eigentlich für eine Rolle haben sollte – schwer zu sagen. Man braucht einen solchen Perfektionisten eigentlich im Zentrum. Die defensive Sechserposition beherrscht kaum jemand so gut wie er. Seine kombinativen und kreativen Fähigkeiten können dort aber etwas untergehen. Interessant wird die Konstellation in der spanischen Nationalmannschaft, wo er neben den anderen beiden Perfektionisten Thiago und Busquets agieren kann.

Wahrscheinlich wird er im Laufe seiner Karriere noch viele verschiedene Rollen bekleiden. Diese wird übrigens mit einer hohen Wahrscheinlichkeit bei Atlético enden: Saúl ist sehr vereinsverbunden und hat dieses Jahr seinen Vertrag bis 2026 verlängert. Ja, richtig gelesen. Auch seine Loyalität ist anscheinend mustergültig. Saúl Ñíguez Esclapez, der Fußballprofi aus dem Lehrbuch.