Packing: Besser als der Ruf

von TE am 03.08.2016 in den Kategorien Featured,Statistik mit 89 Kommentaren

Packing war das Modewort dieses Fußballsommers. Nicht wenige haben sich über Packing lustig gemacht. Dabei macht der Wert richtig was her. Wir erklären, wie der Packing-Wert eigentlich funktioniert und wie Top-Klubs bereits jetzt vom Packing profitieren.

Packing. Packing. Immer wieder Packing. Die ARD ließ bei ihrer EM-Berichterstattung keine Möglichkeit aus, ihren neuesten Statistikwert zu preisen. Matthias Opdenhövel und Mehmet Scholl verkauften ihn als heiligen Gral der Analyse. Viele Zuschauer waren jedoch bereits nach wenigen Tagen genervt vom neuen Statistikwert. Er verkam schnell zum Witzobjekt; kein Bolzplatzkick diesen Sommer kam ohne den obligatorischen Packing-Witz aus.

Lukas Keppler lacht, als ich ihn auf das Thema anspreche. „Der Postillon hat gleich zwei Artikel über Packing gemacht. Mehr Aufmerksamkeit kann man sich gar nicht wünschen.“ Keppler ist – zusammen mit Ex-Leverkusen-Profi Stefan Reinartz – der Geschäftsführer von Impect, jener Firma, die die Packing-Daten erhebt und verkauft. Am Rande des Internationalen Trainerkongresses nahmen sich Keppler und Reinartz eine halbe Stunde Zeit, um meine Fragen zum Packing zu beantworten. Nach dem Gespräch war ich wesentlich schlauer als zuvor. Denn ich muss gestehen: Ich hatte den Packingwert nicht richtig verstanden. Der Wert ist facettenreicher, als ich geglaubt habe.

Was ist Packing?

Packing ist ein statistischer Wert, der das Passspiel von Spielern und Mannschaften analysiert. Klassische Statistiken messen die Anzahl der angekommenen Pässe, nicht aber, ob ein Pass nach vorne gespielt wird oder nicht. Ein Spieler kann 100% Passquote haben, dabei aber jeden Pass einfach nur quer zu seinem Mitspieler rüberschieben.

Packing bietet eine Lösung für dieses Dilemma: Der Wert misst nämlich, wie viele gegnerische Spieler mit einem Pass überspielt werden:

Der blaue Spieler (Passgeber) spielt einen Pass nach vorne zu seinem Kollegen (Passempfänger). Der Pass geht an sechs gegnerischen Spielern (orange-grau) vorbei, die nun vor dem Ball stehen. Sie können nicht mehr ins Spiel eingreifen. Passgeber und Passempfänger haben also sechs Gegner überspielt. Sie erhalten einen Packing-Wert von sechs überspielten Gegnern.

Packing unterscheidet dabei zwischen „überspielten Gegnern“ und „überspielten Verteidigern“. Als Verteidiger zählen die sechs schematisch tiefsten Spieler des Gegners. Die Logik dahinter: Es ist leicht, die gegnerischen Angreifer mit einem Pass ins Mittelfeld zu überspielen. Was aber wirklich zählt im Fußball: Man muss in die Räume hinter der gegnerischen Abwehr oder zwischen den gegnerischen Linien gelangen.

Selber Pass, anderer Wert: Für den Packing-Wert für überspielte Verteidiger zählen nur die sechs tiefsten Verteidiger. Vier Verteidiger stehen noch hinter dem Ball, zwei wurden überspielt. Der Pass hat also einen Packing-Wert von zwei überspielten Verteidigern.

Der Packing-Wert lässt sich am Ende für die gesamte Mannschaft oder für einzelne Spieler berechnen. Interessant: Es gibt nicht nur Packing-Daten für den Passgeber, sondern auch für den Passempfänger. Wer sich im freien Raum anbietet, einen Pass erhält und damit sechs Gegenspieler aus dem Spiel nimmt, wird genauso belohnt wie der Passgeber, nämlich mit einem Packing-Wert von sechs überspielten Gegenspielern. Packing bezieht ebenfalls Dribblings mit ein. Wenn ein Spieler an einem Gegenspieler vorbeigeht und nach dem Dribbling näher zum Tor steht als der umdribbelte Spieler, erhält er einen Packingwert von 1.

Wie berechnet sich der Wert?

Als Keppler mir erklärte, wie sich der Wert eigentlich berechnet, war ich überrascht. Denn mir war nicht klar, dass der Wert derart komplex ist. „Die ARD wollte es so einfach wie möglich halten“, sagt Keppler; ein nicht ganz unverständlicher Gedanke, schließlich schauen 30 Millionen Menschen bei einer Europameisterschaft zu. Für Fußballanalytiker zeigen sich die Stärken des Packingwerts aber erst, wenn man dessen genaue Berechnung betrachtet.

Die erste Überraschung: Der Packingwert ist kein runder Wert, sondern zumeist eine Kommazahl. Es wird nicht jeder angekommene Pass gleich bewertet. „Für die ARD haben wir den Wert gerundet, der Einfachheit halber“, erklärt Keppler.

Wieso entstehen Kommazahlen? Es zählen mehr Faktoren in die Gewichtung als die simple Frage, wie viele Spieler überspielt werden. Ein wichtiger Faktor, der in die Berechnung eingeht, ist der Druck, unter dem der Passempfänger steht. Packing belohnt Pässe, die für den Passempfänger leicht zu verarbeiten sind und damit eine höhere Wahrscheinlichkeit für eine gelungene Folgeaktion haben. Wer hinter die Abwehr geschickt wird und frei auf den Tor laufen kann, hat keinen gegnerischen Druck. Der Passgeber sowie der Passempfänger erhalten 100% des Packing-Werts.

Steht der Spieler unter Druck beim Empfangen des Passes, wird der Packing-Wert nur prozentual angerechnet – je nachdem, wie hoch der Druck war. Dabei fließen drei Faktoren hinein: der Abstand zum nächsten Gegenspieler, die Geschwindigkeit des Gegenspielers sowie die Höhe des Balls. Packing belohnt also nicht das Bolzen langer Bälle nach vorne auf einen großen Stürmer. Wenn der Stürmer einen langen Ball mit dem Kopf ablegt, während ihn ein Gegner von hinten anrempelt, wird der Packing-Wert niedrig sein, schließlich ist der Druck auf ihn hoch und der Ball wurde nicht flach gespielt. Liegt der Druck beispielsweise nach der Packing-Formel bei 80%, werden die überspielten Spieler nur zu 20% angerechnet. Bei vier überspielten Spielern erhalten Passgeber und -empfänger also nur einen Packing-Wert von 0,8.

Druck ist eine Variable des Packing-Werts. Sowohl beim linken als auch beim rechten Beispiel werden zwei Gegenspieler überspielt. Beim linken Beispiel steht der Ballempfänger aber unter Druck durch einen Gegenspieler, beim rechten Beispiel nicht. Im rechten Beispiel entsteht ein Packing-Wert von zwei überspielten Gegenspielern, im linken Beispiel würde dieser Wert relativ zum Druck des Gegenspielers gesenkt werden, bpsw. 80% Druck * 2 überspielte Gegenspieler = 0,4 überspielte Gegenspieler.

Hier kommt der zweite wichtige Faktor ins Spiel: der Packing-Wert analysiert nicht einzelne Pässe isoliert, sondern berechnet immer auch die Folgeaktion mit ein. Wenn der Stürmer den Ball unter Druck sofort wieder verliert, verringert sich der Packing-Wert – das Überspielen der Gegner führte schließlich nicht zu kontrolliertem Ballbesitz. Wenn der Ballempfänger die Kugel weiterverarbeiten kann und das Team in der Folge im Ballbesitz bleibt, erhalten Passgeber und Passempfänger einen höheren Packing-Wert.

Dabei kann die Packing-Formel auch zwischen Passgeber und Passempfänger unterscheiden. Beispiel: Ein Mittelfeldspieler spielt einen sauberen Pass auf einen freien Passempfänger, der nur wenig Druck ausgesetzt ist. Der Ballempfänger kontrolliert den Ball schlecht, gerät dadurch unter Druck und verliert den Ball. Der Ballempfänger erhält einen größeren Malus als der Passspieler. Ein Passspieler wird bei einem guten Pass also nicht für die schlechte Annahme des Passempfängers bestraft, sofern der Pass eine geringe Höhe hatte und der Passempfänger keinem Druck ausgesetzt war.

Apropos Malus: Der Packing-Wert funktioniert auch umgekehrt, heißt: Wie viele Spieler holt ein Verteidiger mit seiner Aktion wieder ins Spiel zurück? Wenn ein Verteidiger als letzter Mann dem gegnerischen Stürmer den Ball stibitzt, holt er neun Mitspieler wieder ins Spiel. Der Stürmer, der den Ball verloren hat, erhält denselben Wert, nur negativ gerechnet.

Damit ist der Packing-Wert streng genommen nicht ein Wert, sondern viele verschiedene Werte, die miteinander zu einer Formel vermischt werden. Bei der Europameisterschaft wurden von der ARD nur die überspielten Gegenspieler und die überspielten Verteidiger genutzt. Genausogut könnte man Werte für ins Spiel zurückgeholte Verteidiger oder Ballempfang-Werte für einzelne Spieler berechnen. Der Packing-Wert ist also auf den zweiten Blick recht komplex.

Wie werden die Daten erhoben?

Basis für die Packing-Werte sind Tracking-Daten, die für alle große Ligen erhoben werden. Kameras filmen das Feld und geben zweidimensionale Live-Grafiken aus, wo sich welcher Spieler zu welcher Zeit aufhält. Anhand dieser Daten lassen sich die Positionen aller Spieler bestimmen. Auch die Daten über die Passhöhe werden automatisch erhoben.

Nicht immer lassen sich aus diesen Daten korrekte Schlüsse für Spielsituationen ziehen. Beispielsweise stimmen die Abstände nicht immer, sodass es zu fehlerhaften Druckwerten komme. „Ganz automatisieren können wir es aktuell noch nicht“, sagt Reinartz. Deshalb sitzt immer ein Mitarbeiter dabei, der Fehler in den Daten manuell ausmerzt. Normal dauert es ein bis zwei Stunden nach dem Abpfiff, ehe die Packingwerte zur Verfügung stünden. Bei der EM seien fünf bis sechs Mitarbeiter pro Spiel eingesetzt wurden, damit direkt nach dem Spiel Packing-Werte zur Verfügung stünden, ergänzt Keppler. Gerade in Ligen, bei denen keine Tracking-Daten vorliegen, müsse man jedoch selbst Videos auswerten und die Daten erheben. „Man kann den Prozess automatisieren, es wird aber immer Spiele geben, die wir manuell auswerten müssen“, so Reinartz.

Welchen Mehrwert hat Packing?

Das ist letztlich die spannendste Frage. Bei der EM haben sich nicht wenige über den Wert lustig gemacht. Immer wieder hört man das Argument, im Fußball zählen schließlich nur die Tore. Ganz so einfach ist es jedoch nicht. „Jeder sehnt sich nach der Einordnung der gezeigten Leistung“, sagt Reinartz, und damit trifft er ins Schwarze. Packing hilft, Leistungen einzuordnen.

Die Packing-Daten der Europameisterschaft zeigen sehr eindrucksvoll, wie mächtig dieser Wert sein kann. In 94% der Fälle hat die Mannschaft gewonnen oder zumindest unentschieden gespielt, die mehr Verteidiger überspielte als der Gegner. Selbst beim Halbfinale Frankreich gegen Deutschland lag der Wert richtig. „Wenn man das Spiel gesehen hat, dachte man, Deutschland sei gefährlicher. Ein Blick auf unsere Daten zeigt, dass Frankreich eigentlich mehr gegnerische Verteidiger überspielt hat“, so Reinartz. Packing kann helfen, Ergebnisse zu verstehen.

Noch interessanter wird der Wert, wenn man ihn auf Spielerseite betrachtet. Mit dem Packing-Wert lassen sich Stärken und Schwächen von Spielern analysieren, die man zuvor kaum mit objektiven Zahlen messen konnte. Dazu gehören nicht nur Vertikalpässe, sondern auch die Fähigkeit, sich im Raum anzubieten.

Reinartz nennt als Beispiel Mesut Özil. „Was muss ein Zehner mitbringen? Wenn du die einzelnen Fähigkeiten bei Özil durchgehst, würdest du sagen: Unfassbar schnell ist er nicht, er ist zwar atheltischer und dynamischer geworden, aber trotzdem kein Pfeil, in seinem Leben hat er noch nie ein Kopfballduell gewonnen. Er ist kein klassischer Dribbler, kein Zweikämpfer. Aber trotzdem ist er Weltklasse. Warum schafft er es, so gute Leistungen zu zeigen und in so interessante Situationen reinzukommen? Weil er das beste Raumverhalten hat, das wir messen können.“ Bei der Europameisterschaft ermöglichte kein offensiver Mittelfeldspieler mehr überspielte Gegner als Passempfänger. 63 Gegner wurden bei Pässen auf Özil überspielt. (Der Italiener Pelle führte die Statistik mit 82 überspielten Gegnern an.)

Die ARD hat den Wert bei der Europameisterschaft nur für Passgeber genutzt. Der Wert ist jedoch vielseitiger. Man könnte beispielsweise analysieren, welche Stürmer unter hohem Druck besonders häufig eine gelungene Folgeaktion haben. Man könnte den Packing-Wert in Relation zur Gesamtanzahl der Pässe setzen. Man könnte die Werte nach Spielfeldzonen aufteilen. All diese Daten wertet Impect bereits aus. Die ARD wollte jedoch zunächst klein anfangen und eine leicht verständliche Interpretation des Packing-Werts liefern.

Was sind die Schwächen des Packing-Werts?

Ein DFB-Jugendtrainer, mit dem ich auf der Internationalen Trainerkonferenz sprach, sprach sich vehement gegen Packing aus. Was der Packing-Wert sage, könne er schließlich auch mit dem eigenen Auge sehen. In der Tat: Man braucht keinen Packing-Wert, um zu erkennen, dass Jerome Boateng ein tolles Aufbauspiel hat oder dass Özil über ein tolles Raumgefühl verfügt. Helfen tut es aber allemal, gerade wenn man die Spieler nicht so gut kennt.

Manche Teams oder Spieler entziehen sich auch der reinen Analyse mithilfe des Packingwerts. Darmstadt hatte in der vergangenen Saison nie den Plan, das Spiel ruhig zu eröffnen. Sie schlugen viele lange Bälle zu einem Stürmer, der diese unter hohem Druck verarbeiten und ablegen sollte. Zweite Bälle oder gegnerische Fehler waren das Ziel des Darmstädter Spiels; ein schwacher Packingwert der Innenverteidiger oder der Sechser eine logische Folge. Darmstadts Strategie lässt sich zwar durchaus mit der Packing-Formel nachweisen – allerdings wirft das die Frage auf, ob das Packing nicht falsche Einschätzungen über Stärken und Schwächen der Darmstädter Spieler zutage fördert.

Spieler können, vereinfacht gesagt, „Opfer“ der Strategie ihrer Trainer sein. Nicht immer sollen Spieler vertikal spielen, manchmal sind sie in einer taktischen Rolle gefangen oder es gibt schlicht keinen Spieler im Team, der sich gut anbietet. Solche Spieler fallen beim Packing durch das Raster. Der Packing-Wert ersetzt dementsprechend nie das Auge eines guten Scouts. Er kann jedoch eine Arbeitserleichterung sein oder auf Dinge hinweisen, die einem Scout oder auch einem Journalisten sonst entgehen. Der Packing-Wert braucht daher, wie jeder statistische Wert, einen Kontext und einen Analysten, der ihn gewinnbringend interpretiert.

Wie nutzen Fußballteams den Packing-Wert?

„Im Prinzip für alles“, antwortet Reinartz auf die Frage. Einige Bundesligisten sind bereits Kunden von Impect. Sie nutzen den Wert „für die gegnerische Teamanalyse, fürs Scouting, für die Kaderanalyse.“ Im Scouting-Bereich könne man so beispielsweise schnell Spieler finden, die auf das eigene Anforderungsprofil zugeschnitten sind. Bayer Leverkusen holte Kevin Kampl unter anderem wegen seines hohen Packing-Werts.

Scouts können den Wert ebenfalls nutzen, um sich die Arbeit bei der Gegneranalyse zu erleichtern. Wenn man weiß, wer die besten Passgeber und Passempfänger des Gegners sind, kann man diesen bei der Analyse besonders viel Aufmerksamkeit widmen. Ein Trainer kann ebenfalls eigene Spieler gezielt weiterentwickeln mithilfe dieser Werte.

Die Skepsis ist nicht nur in Fankreisen, sondern auch bei Tranern und Scouts vorhanden. Gerade bei älteren Scouts stoße man auf Widerstand, so Reinartz. „Der Wert gibt erstmals auch eine qualitative, nicht nur eine quantitative Aussage wie Passwerte. Damit greifen wir ein Stück weit in ihre Arbeit hinein.“ Alte Gewohnheiten lassen sich nicht so leicht aufbrechen.

Wie lässt sich der Wert weiterentwickeln?

Packing, so viel ist klar, ist für Impect noch nicht das Ende der Fahnenstange. Gerade die Tracking-Daten lassen eine vielfältige Nutzung zu. Es wird bereits der Druck berechnet, der auf einen Spieler ausgeübt wird. Könnte man daraus nicht letztlich auch Daten über die Qualität eines Pressings basteln? Bislang sei man voll damit ausgelastet gewesen, den Packing-Wert weiterzuentwickeln, sagt Keppler. Impect möchte in Zukunft aber weitere Werte entwickeln. Aus Tracking-Daten könnte man „einen Pressing-Index basteln, Raumdominanzen aufzeigen, Deckungsschatten analysieren“. All das sei möglich.

Man müsse aber aufpassen, dass man nicht zu abstrakt werde, so Keppler. „Es gibt bereits Modelle, die sagen: Ein Spieler hatte drei Anspielmöglichkeiten. Option A hatte 17 % Wahrscheinlichkeit für einen Torerfolg, Option B 8% usw. Das finde ich einen µ zu weit. Wenn ich einem Trainer sage, ‚dieser Pass hätte zu 70% zu einem Tor geführt‘, würden viele mit dem Kopf schütteln.“

Dennoch ist Impect noch nicht am Ende angekommen. Packing ist der Anfang. Auch wenn viele das Wort Packing nicht mehr hören können: Der Wert wird uns auch in der kommenden Zeit verfolgen. Er ist kein Alleskönner, gibt aber einige interessante Antworten auf Fragen, die man bislang nur mit Bauchgefühl, nicht aber mit objektiven Fakten beantworten konnte.