Türchen 6: Dennis Bergkamp

von MR am 06.12.2015 in den Kategorien Adventskalender,Historische Spieler,Spielerporträts mit 42 Kommentaren

Dennis Bergkamp. Ich weiß nicht, wie ich den Artikel zu Dennis Bergkamp einleiten soll außer mit seinem Namen. Ich hab leider nicht unendlich viel Zeit für diesen Text hier und befürchte daher, dass ich der Perfektion nicht gerecht werden kann, die das Thema ist, wenn Dennis Nicolaas Maria Bergkamp das Thema ist.

Dazu kommt, dass ich einen starken persönlichen Bezug zu Bergkamp habe. Als Knirps hab ich sein Jahrhundert-Tor bei der WM 98 gegen Argentinien live gesehen, seitdem war er mein Lieblingsspieler. Wie ich diesen brillanten, eleganten Treffer in unserem Wohnzimmer bewundern durfte, ist eine der wenigen bildlichen Erinnerungen an meine Kindheit, die ich abrufen kann. Mein persönliches Gefühl für Fußball ist dem von Bergkamp offenbar sehr ähnlich. Kollege RM meinte mal auf die Frage, wie er mein Passspiel findet: „Noch ähnlicher zu Bergkamp als dein Bewegungsspiel, oder?“ Man spielt eben so, wie man das Spiel fühlt.

Aber hier soll es nicht um mich gehen. Eher darum, wieso der „Iceman“ von so vielen zu den besten Spielern aller Zeiten gezählt wird und wieso der Respekt vor dem ruhigen Niederländer immer ein bisschen anders eingefärbt ist als der vor vergleichbaren Fußballern. Oder kommt es mir nur so vor, als sei die Wertschätzung von Bergkamps Fähigkeiten auch immer ein bisschen Profilierung? Zu sagen, Bergkamp sei einer der, sagen wir mal, besten fünf Stürmer aller Zeiten, ist doch bei weitem nicht so selbstverständlich und selbsterklärend wie das bei Ronaldo, van Basten oder Gerd Müller der Fall ist. Seine technischen Fähigkeiten werden nicht mit der gleichen Natürlichkeit angeprießen wie die von Zidane oder Ronaldinho. Dennoch gibt es normalerweise auch keine Zweifler, wenn jemand Bergkamp einen ähnlichen Status zuspricht.

Es ist so, als ob seine Brillanz nicht ganz so augenfällig, so spektakulär und nicht so aufmerksamkeitsheischend ist wie die der anderen großen Künstler des Fußballs; wer aber genau hinsieht, der fühlt, dass man ihn dennoch nicht abwerten darf. Als stehe er auf der Bühne der ganz Großen, ohne vom Rampenlicht berührt zu werden. Als sei gerade dieses Paradoxon das Besondere. Eine Art stilvoller Bescheidenheit, die ihn zu einem einzigartigen, einem spektakulär unscheinbaren Außenseiter unter den Giganten der Fußballgeschichte macht.

Bergkamp

Aber genug der großen Worte. Was Bergkamp für ein Spielertyp war, was ihn herausragend machte und wieso er eine Art Sonderling ist, lässt sich eigentlich leicht beschreiben und begründen. Sein Stil zeichnet sich in klaren Linien, er war kein wirrer, wechselhafter oder besonders ambivalenter Spieler.

Seine Faszination speist sich zum Großteil aus seiner überragenden Ballkontrolle. Das angesprochene Tor gegen Argentinien war ein Musterbeispiel dafür. Er kontrolliert den schwierigen langen Ball mit dem ersten Kontakt. Ein Kontakt und der Ball ist tot. Ein weiterer Kontakt und der Gegenspieler ist tot. Ein weiterer Kontakt und das Spiel ist beendet. Simpel, präzise, elegant. Kaum ein Spieler in der Fußballgeschichte konnte den Ball so kontrollieren wie Bergkamp.

„I’m not sure why, but the thing that always interested me most was controlling the ball, especially when it was in the air. I wasn’t interested in dribbling or doing tricks or scoring goals. Control. That was my thing.“
Bergkamp über seinen ästhetischen Bezug zur Ballkontrolle

Diese technischen Fähigkeiten nutzte Bergkamp auf allen Offensivpositionen für eine kreative, effiziente Spielweise. Er suchte die simplen, aber perfekten Aktionen. Zu Beginn seiner Karriere häufig als Rechtsaußen, später als Mittelstürmer. Vor allem aber als Zehner oder hängende Spitze in seiner Musterrolle als „Schattenstürmer“.

In der vorletzten Linie der Angriffe erhielt er die Bälle, verarbeitete sie optimal, suchte den richtigen Moment und ließ die gegnerische Abwehr kollabieren. Mit eiskalten flachen Bällen durch die Kette oder Lupfern über die Köpfe der Verteidiger spielte er den Raum zwischen den Akteuren des Spiels gegen sie aus und kreierte Tore, die zwangsweise fallen mussten, ohne sie zu erzwingen.

Zudem bewegte er sich selber hervorragend in der Angriffslinie und strahlte kühle Torgefahr aus. Er tauchte im richtigen Moment auf, um die Bälle zu bekommen und brachte sie in seiner eigenen Art und Weise unter Kontrolle, sodass der Abschluss meist nur der leichteste Teil eines souveränen Auftritts war. Hier und da setzte er jedoch auch Glanzpunkte mit Lupfertoren oder plötzlichen Distanzschüssen, die er fast grundsätzlich mit Schnitt in die Ecken des Tores drehte.

Ästhetik

Wenn man beziffern will, was Bergkamp von anderen herausragenden Offensivspielern unterscheidet so ist es vielleicht dies: Der ruhige Künstler war nie brachial. Der Begriff für offensiven Effekt im Fußball lautet „Durchschlagskraft“. Kraft. Schlagen. Bergkamp benötigte beides nicht, um effektiv zu sein. Das brachiale Element ging Bergkamps Spiel vollkommen ab.

„I wasn’t obsessed. I was just very intrigued by how the ball moves, how the spin worked, what you could do with spin.“
Bergkamp über Experimente mit dem Ball als Kind

Das ist vor allem deshalb bemerkenswert, weil Spieler wie Pelé oder Messi gerade durch die Verbindung von Kraft und Technik so viel Kreativität entfalten können wie sie es tun. Sie sind ihren Gegenspielern athletisch überlegen und spielen diese Überlegenheit mit Geschick aus. Bergkamp war zwar durchaus schnell, aber kein Monster. Und gerade bei seinen besten Aktionen spielte er keineswegs seine athletische Vorteile aus. Im Gegenteil: Seine herausragendsten Szenen glänzten durch Kraftlosigkeit. Minimalismus.

Explosivität führt dazu, dass Abwehrreihen pulverisiert werden. Bergkamp spielte nicht explosiv; vielleicht war er implosiv. Er zerstörte die Defensive nicht, er ließ sie zusammenfallen. Er ließ sie völlig intakt im leeren Raum vereinsamen. Er überragte das Chaos und die Energie des Spiels nicht, er war Teil davon und nutzte alles für sich, um im richtigsten Moment mit der kleinstmöglichen Aktion den größtmöglichen Effekt zu verursachen.

Auf diese Weise entfaltete Dennis Bergkamp eine gewisse Melancholie im wütenden Lärm des umkämpften Spiels. Alles, was er tat, folgte einer speziellen Ästhetik. Einer Ästhetik der eleganten Kontrolliertheit. Das Gefühl für diesen Gestaltungsstil ist die Basis des Spielers Bergkamp. Sie lässt sich in vielen seiner Aussagen und der Aussagen über ihn ablesen und ungefiltert in seinem Spiel wiederfinden. Jeder Fußballer ist ein Mensch ist ein Gesamtkunstwerk. Bergkamp macht diesen Umstand greifbar. So verkörpert Bergkamp wie sehr das Spiel Charakterfrage und Kunstform ist.

Perfektion

Zum Schluss ist Bergkamps Anspruch die Ästhetik der Perfektion. Existiert Perfektion in irgendeinem Sinne außer im harmonischen? Ein absoluter Faktor wie die Kraft oder die Geschwindigkeit kann immer noch ein bisschen größer werden und kann daher niemals perfekt, unverbesserbar sein. Perfektion entsteht dort, wo etwas spezifisch zu den Umständen passt. Wo Aktion und Reaktion harmonisch sind.

Bergkamp hat eine Leidenschaft für diese Harmonie und die Ambition, sie zu erreichen. Sein Trainingsfleiß, sein Ehrgeiz und seine Professionalität werden gelobt, doch vor allem sticht ein pedantischer Perfektionismus hervor. Robin van Persie beschrieb einmal, wie es ihn entscheidend anspornte und inspirierte, als er Bergkamp einmal nach dem Training zusah, wie dieser noch individuell weitertrainierte.

„It was a forty-five-minute session and there wasn’t one pass Dennis gave that wasn’t perfect. He just didn’t make a single mistake! And he did everything one hundred per cent, to the max, shooting as hard as possible, controlling, playing, direct passing . . . That was so beautiful! To me it was plainly art.“
Robin van Persie über Bergkamp

Ich denke, dieser Perfektionismus ist weniger eine Sache von Ehrgeiz als vielmehr eine Resultat seines ästhetischen Empfindens. Man findet ihn wieder, wenn er über das Spiel redet. Ihm ist die perfekte Kontrolle wichtig und aus einer Aktion das Maximum herauszuholen. Sein legendäres Tor gegen Newcastle betrachtet er schlechter als beispielsweise das gegen Argentinien – mit der Begründung, dass ein bisschen Glück dabei war. Er hatte also nicht die volle Kontrolle, es war spontan, ein bisschen wild. Das ist nicht Bergkamps Anspruch.

„Well, you set yourself goals, targets. And once you’ve got there you want to move on and go further. You keep raising the bar, and therefore it’s never good enough. You want perfection. (…) But passion is . . . no . . . you keep . . . you want to grab it. You do the hard thing, always go for the difficult thing, and then you have to go for the next thing.“
Bergkamp über seine Motivation

Wenn man sich ein Video mit Torvorlagen Bergkamps ansieht, fällt auf: Dem Torschützen reicht meistens genau ein Ballkontakt. Er muss häufig nichts tun außer dem Ball den letzten Stoß zu geben. Er muss keinen Zweikampf gewinnen, keinen Gegenspieler ausspielen, er muss den Ball nicht einmal unter Kontrolle bringen. Der Pass ist so gewichtet, dass der Ball genau an der richtigen Position liegt mit genau dem richtigen Restimpuls, um ihn ohne Probleme sauber und zuverlässig im Tor zu versenken. Der Torwart versucht häufig den Winkel zu verkürzen, aber ist gerade noch so weit weg, dass das noch nicht funktioniert. Bergkamp hat verzehrfertig serviert. Er hat alles angerichtet für den Todesstoß und legt seinem Mitspieler den Dolch in die Hände. Er erschafft das Tor.

Diese Art von Vorlagen waren kein Zufall. Sie waren ganz einfach das, was Bergkamp über Fußball denkt und empfindet. Es ist die Art und Weise, wie er das Spiel spielen will: perfekt.

„In my mind the idea is: ‚Make it a fantastic pass.‘ But what is the best pass? For some people it’s get it over the defender and the striker can receive the ball. To me that’s not good enough. No, I have to beat the defender, and make the goalkeeper think he can get it, so he comes out, leaving space. And I have to get the ball in front of my striker or onto his head so he can put it into the corner . . . It’s a different way of thinking.“
Bergkamp angesprochen auf seine Pässe

„When his ball came through to me, the defender couldn’t do anything, the midfielder couldn’t do anything . . . It gave me time to do something and it was a gift. It was just . . . bang!“
Ian Wright beschreibt das Thema von der anderen Seite

Spielgeist

Perfektion ist auch die optimale Antwort auf eine Frage. Um Bergkamps Ausstrahlung, Effektivität und Attitüde zu verstehen ist die Erkenntnis wichtig, dass er bei aller Ästhetik seines Spieles niemals im Sinne der Ästhetik spielte. Es gab in seinem Spiel keine brotlose Kunst. Seine Eleganz ist auch eben deshalb so beeindruckend, weil sie so minimalistisch und rational ist. Ein Ronaldinho im Vergleich ist viel extrovertierter, viel mehr Zirkus; das muss nicht heißen, dass Aktionen ineffektiv sind, aber der Effekt kommt hier und da an zweiter Stelle. Bergkamp war stets effizient.

„With every pass, there needs to be a message or a thought behind it.“
– Dennis Bergkamp

Ich mag den Begriff des „Spielgeists“ im Gegensatz zum Kampfgeist. Damit meine ich den Willen, die spielerischen, die taktischen Elemente des Spiels für sich zu perfektionieren. Alles aus jeder Situation herauszuholen. Ideen zu haben und ein Gefühl dafür, was das Spiel benötigt. Nicht nur die individuelle Intensität zu maximieren, sondern auch die individuelle Qualität. Einen Pass zu spielen, weil es der richtige Pass ist, nicht weil man den Ball loswerden will. Einen Gegner zu attackieren, weil es die richtige Entscheidung ist, nicht um dann sagen zu können, dass man sich reingehauen hat. Ins Dribbling zu gehen, um strukturiert näher zum Tor zu gelangen, nicht um Tricks vorzuführen. Abzuschließen, weil es eine vielversprechende Position ist, nicht aus Egoismus oder Aktionismus.

„(…) it comes from me being a team player. I have individual skills, but those skills are based on the idea there has to be an end product.“
Bergkamp über fehlendes Spektakel in seinem Spiel im Vergleich zu Zinedine Zidane

Bergkamp hat diesen Spielgeist total verinnerlicht. Er hat den Anspruch an sich, kreativ zu sein und technische Qualität zu entwickeln, doch beides dient der Sache: das Spiel zu spielen. Durch diese Mischung aus Pragmatismus und Perfektionismus sind seine besten Momente so einzigartig. Wenn Zlatan Ibrahimovic ein spektakuläres Tor erzielt, dann tut er es zuweilen auch, weil es spektakulär sein soll. Wenn Bergkamp ein spektakuläres Tor erzielte, tat er es, weil es erforderlich war. Weil es der richtige Gedanke war.

„I got upset when people complained about me only doing it the nice way. I said, ‚No, it’s the best way. There’s a lot of space above the goalkeeper.‘ “
Bergkamp über seine Lupfertore

Ruhe

Ein Erfolgsfaktor, der gleichermaßen Grundlage wie Resultat seines Stils ist und ihn dadurch greifbar macht, ist Bergkamps absolute Ruhe. Immer wieder wird das als eines seiner herausstechendsten charakterlichen Merkmale bezeichnet. Bergkamp selbst beschreibt sich als Beobachter im Alltag.

Diese Ruhe ermöglicht erst die Perfektion und Rationalität seines Spiels. Sie ist vor allem immer wiederzufinden in einer Geduld, die ihn von anderen Spielern unterscheidet. Bergkamp sucht nicht den schnellsten Pass, aus Angst den Ball zu verlieren. Bergkamp kontrolliert die Situation und wartet auf den richtigen Moment, den Moment für den perfekten Pass. Das macht ihm zum Herrscher über das Spiel.

‘That’s my point. Dennis waits. That’s Dennis Bergkamp. Any other player would have played the ball first touch and then screamed about it: “Hey! You didn’t move!” But Dennis sees the player isn’t moving, so he waits and he’s toying with all the defenders around him and he’s like “Come on, Freddie . . .” Aaaaaah, it’s so beautiful . . .!’
Thierry Henry über Bergkamps Vorlage zu Freddie Ljungbergs Tor gegen Juve

Auch sein Dribblingstil lebte von dieser Ruhe. Als Rechtsaußen zu Beginn seiner Karriere nutzte er noch seine Geschwindigkeit hier und da für Durchbrüche im Eins-gegen-Eins. Später fokussierte er sich viel mehr auf die Ballführung durch die Zwischenräume. Bei Bedarf waren das eben auch sehr enge Zwischenräume, in denen er sich sehr gut zu orientieren wusste. Auch in Unterzahl war er meist nur mit einem Foul zu stoppen, weil er sich nicht zu hektischen Aktionen verleiten ließ. Er bewegte sich konzentriert und effizient zwischen den Gegnern, drehte sich immer wieder in kleine Freiräume, sodass die Verteidiger gerade nicht rankamen. Das verzögernde Dribbling vor der besagten Vorlage für Ljungberg ist ein wunderbares Beispiel für diese Fähigkeit und auch für den Nutzen davon.

Bergkamps Empfinden für das Spiel ist der Motor hinter seinem Erfolg. Ästhetik führt zu Kontrolle, Kontrolle führt zu Ruhe, Ruhe führt zu Geduld, Geduld führt zu Perfektion, Perfektion führt zu Ästhetik.

Schattenstürmer

Auch seine taktische Rolle, seine Bewegung durch den Raum ist von dieser Ruhe geprägt. Sein Spiel prägte vor allem in den Niederlanden den Begriff des „schaduwspits“, des Schattenstürmers. Der Stürmer, der im Schatten lauert. Louis van Gaal legt Wert darauf, dass er der erste war, der Bergkamp so einsetzte.

Man kann meinen, dass es unpassend sei, wenn ein Spieler mit so herausragenden Fähigkeiten wie Bergkamp im Schatten des Spiels ist. Man mag meinen, gerade er müsse doch die ganze Zeit präsent sein, jeden Ball fordern, das Spiel schultern. Vielleicht hätte Bergkamp das tun können, vielleicht hätte er es hier und da tun sollen. Seine Effektivität aber lebte von diesem Understatement. Es war die intuitive Erkenntnis, dass Fußball zu elft gespielt wird und es für jeden Einzelnen ein Limit gibt. Und das Gefühl, dass er den meisten Effekt entwickelt, seiner Mannschaft am meisten hilft, wenn er auf den richtigen Moment wartet. Anstatt den Ball zu fordern, um den Ball zu haben, forderte Bergkamp den Ball, weil es die Situation verlangte und ermöglichte. Er wartete im Schatten, bewegte sich um die Räume herum und wenn die Strukturen es hergaben ließ er sich in den Raum tropfen, nahm den Ball auf und spielte den tödlichen Pass, den Pass, den die Verteidiger nicht kommen sahen. Wenn im Schatten plötzlich ein Gedankenblitz auftaucht, können die Augen schon mal überfordert sein.

„I was completely obsessed with being decisive. I was always watching my opponents, paying attention to details, observing the situation on the pitch. I constantly watched for opportunities to win the ball. All I needed was the slightest chance and I would rush at it.“
Bergkamp über sein Bewegungsspiel unter van Gaal

Auch hier spricht wieder der Spielgeist aus Bergkamp. Er zeigt sich darin, wie er sich in die Gesamtstruktur des Spiels einfügt. Er bezieht Mitspieler und Gegenspieler konsequent in seine Überlegungen ein und versucht sich in diesem Muster optimal zu positionieren, um es maximal zu beeinflussen. Deshalb fiel es ihm wohl auch in seiner Zeit bei Inter in Italien schwer, einen Zugang zum Spiel zu finden. Dort musste er sich meist mit nur einem Nebenmann im Sturm durchsetzen. Er sollte Durchschlagskraft entwickeln und er konnte nicht aus dem Schatten heraus agieren. Wenn man selber das Zusammenspiel sucht, aber die anderen von einem Einzelaktionen erwarten, stößt man auf Probleme.

„I’d say: ‚Come on, let’s have a good game today!‘ and they’d say: ‚No let’s get a result today.‘ It was so difficult because you see the space, you see the things you can do, and you see the quality in the team. But nobody wants to play the way I want to play.“
Bergkamp über seine Zeit bei Inter

„I look back and my defenders and the other midfielders are still deep in their own half! There’s a huge space between us and it’s dead space! It’s killing me.“
Ein Mann, der Fußball fühlt, darüber, wie sich schlechter Fußball anfühlt

Das Gefühl für das strukturelle Element prägte seine Rolle auch über den Effekt des „being decisive“ hinaus. Seine Bewegungen in die Spitze wurden davon getragen und sein Passspiel profitierte von der permanenten Orientierung auf dem Feld. Zudem war Bergkamp ein intuitiver Pressing- und Gegenpressingspieler. Man sah ihn immer wieder auch über längere Phasen und in größerem Raum nachsetzen, wenn der Gegner den Ball erobert. Gegen den gegnerischen Spielaufbau war er mangels strategischer Pressingsysteme häufig allein auf weiter Flur, doch versuchte auch hier punktuell Druck zu machen, wenn der Gegner sich ungeschickt verhielt.

„You have to pay attention, use your brain and find the right position. If you get to the ball late, it means you chose the wrong position. Bergkamp was never late.“
Johann Cruyff über Bergkamps Spielintelligenz

Legende

Was im Schatten liegt, wird leicht übersehen. So ist es auch bei Bergkamp in gewissem Maße. Der Schattenstürmer erscheint nicht als Lichtgestalt. Seine spezielle Art von Leichtigkeit, die unstete Präsenz, die unscheinbare Wuchtlosigkeit seiner genialsten Aktionen drängen ihn aus dem Licht der Öffentlichkeit. Ein oberflächlicher Beobachter wird erst auf Cristiano Ronaldo sehen, wenn er und Bergkamp nebeneinander auf dem Feld stehen.

Im Grunde ist Bergkamp deshalb prädestiniert dafür, ein übersehener, unterschätzter Spiele des Weltfußballs zu sein. Durch viel Glück in seinem Karriereweg ist ihm dieses Schicksal wenigstens teilweise erspart geblieben. Er ist vielleicht nicht ganz so gefeiert wie seine Fähigkeiten außergewöhnlich sind, doch er gehört zu den unzweifelhaften Legenden des Fußballs. Das lag aber nicht daran, dass er nie Rückschläge gehabt hätte oder es ihm nie an Wertschätzung mangelte. Im richtigen Moment kamen aber die richtigen Personen in sein Fußballerleben: Er hatte in Cruyff einen brillanten ersten Förderer, wurde dann nach dessen Abgang bei Ajax aussortiert, doch von einem gewissen Louis van Gaal wieder nach oben geholt und auf die Zehnerposition versetzt. Nachdem er in Italien nicht zurechtkam, fand er bei Arsenal unter Arsene Wenger eine passende Heimat für seine restliche Karriere.

Dennoch blieben ihm die ganz großen Erfolge verwehrt. Bei den Nationalmannschaftsturnieren scheiterte Oranje mehrfach im Elfmeterschießen. Im Champions-League-Finale 2006 holte sich Jens Lehmann die rote Karte und der 37jährige Bergkamp blieb bis zum Schluss auf der Bank. So war sein wichtigster Erfolg wohl die Saison mit den „Invincibles“, der Arsenal-Mannschaft die ohne eine Niederlage die Meisterschaft gewann. Immerhin. Aber eben nur „immerhin“. Wer weiß, wie sein Standing wäre, wenn die Niederlande bei der EM 2000 das Elfmeterschießen gegen Italien überstanden hätten und Bergkamp anstelle Zidanes das Turnier gewonnen hätten. (Bergkamps Goal-Impact über seine gesamte Karriere liegt übrigens bei etwa 180. Klar über Zidane, auch über Maradona und Beckenbauer, nicht aber auf dem Level von Cruyff oder Messi. Passt wohl ganz gut.)

Sein Stil hingegen lässt sich nicht vermessen. Bergkamp steht dafür, dass Fußballkunst und Rationalität keine Widersprüche sind. Er steht dafür, wie das Schöne zum Effektiven wird. Er steht für minimalistische, bescheidene Perfektion ohne Feuerwerk. Er steht für Individualität, Kreativität und echte Leidenschaft.

Dennis Bergkamp.

Nachtrag:

Die Zitate sind ausnahmslos Bergkamps Buch „Stillness and Speed“ entnommen.

Das Buch ist eine interessante Mischung aus Erzählung und Interviews, hauptsächlich mit Bergkamp selber. Viele interessante Einblicke in das Gedankenleben von Bergkamp und Details des Fußballgeschäfts – empfehlenswert!

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