Türchen 17: Per Mertesacker

von TE am 17.12.2013 in den Kategorien Adventskalender,Spielerporträts mit 21 Kommentaren

Nicht hinter allen Fehleinschätzungen, die Fußballspieler erdulden müssen, liegen tiefgehende Gründe. Manchmal hat die falsche Einschätzung wenig mit dem Verhalten auf und außerhalb des Platzes zu tun, sondern mit äußerst profanen Dingen. Dem Aussehen beispielsweise. Oder der Körpergröße. Letztere wird Per Mertesacker zum Verhängnis. Viele Fußballfans sehen in dem 1,98m großen Hünen vor allem einen großgewachsenen, etwas schlaksigen Verteidiger. Doch Mertesacker hat noch viel mehr zu bieten als nur seine Körpergröße.

Spielstärke vs. Aussehen

Wenn die Qualitäten eines Spielers eingeschätzt werden, spielen Vorurteile oftmals eine große Rolle. „Der ist klein, der muss doch ein guter Techniker sein“, „der ist groß, der ist sicher langsam und staksig“ sind zwei Urteile, die man häufig hört. Dass die Realität wenig mit diesen Vorurteilen gemein hat, wird immer wieder deutlich. Niemand würde schließlich behaupten, Zlatan Ibrahimovic sei nicht beweglich oder Philipp Lahm könne keine Zweikämpfe führen.

Bei Per Mertesacker trifft das klassische Vorurteil „groß gleich staksig“ zumindest teilweise zu. Er ist in der Tat nicht der beweglichste Fußballer der Welt. In manchen Situationen fehlt ihm die Koordination, bspw. wenn sein Gegenspieler während eines Dribblings schnell die Richtung wechselt. Schnelle Richtungswechsel sind nicht seins. So sehen gerade seine Fouls des Öfteren unglücklich ist. Allerdings macht Mertesacker dieses Defizit durch sein starkes Timing beim Tackling wett. Wir reden hier immerhin über einen Spieler, der in der vergangenen Saison in 34 Liga-Einsätzen gerade einmal 12 Fouls begangen hat.

Leider bleiben einzelne Fehler stärker hängen als der Gesamteindruck. Mertesacker gilt deshalb in manchen Kreisen als „grobmotorisch“, was aber nur bedingt zutrifft. Im Gegensatz zum Stereotyp eines großen Spielers verfügt Mertesacker über eine feine Technik, sowohl in der Ballannahme und -mitnahme als auch im Passspiel. Spielschwach und kopfballstark – lange Zeit war dies das Vorurteil gegen hochgewachsene Verteidiger.

Der Meister des simplen Passes

Mertesacker ist allerdings ein Meister des simplen Passes. Selten spielt er komplizierte Diagonalpässe oder schlägt den Ball hoch nach vorne, fast immer wählt er den einfachen, flachen Pass. Mertesacker beherrscht diesen aber wie kaum ein zweiter Verteidiger auf der Welt. Seine Anspiele kommen fast immer an, meistens erhalten seine Mitspieler das Zuspiel sogar in den passenden Fuß.

Dementsprechend hoch ist Mertesackers Passgenauigkeit (91,5%). In den Top-Fünf-Ligen Europas kommen nur vier Innenverteidiger auf höhere Werte: Die Barca-Spieler Pique (92,3%) und Marc Bartra (93%) sowie Alex (93,8%) und Thiago Silva (92,6%) von Paris St. Germain. Es ist demzufolge keine Überraschung, dass Mertesacker gerade bei Arsenal spielt – einem ballbesitzorientiertem Team, das fast ausschließlich auf die flache Spieleröffnung setzt.

Auch in der Nationalmannschaft wird Mertesackers Rolle manches Mal falsch eingeschätzt. Polemische Kommentatoren sehen in ihm den „altmodischen“ Gegenpol zum „modernen“ Spielgestalter Mats Hummels. Tatsächlich sind die beiden sich in ihren Bewegungsabläufen nicht unähnlich. Im Spielaufbau verfügt Hummels zwar über mehr Kreativität und die größere Reichweite, gerade in der Nationalelf ist dies aber nicht primär gefragt. Hier passt Mertesacker mit seinen simplen, aber effektivem Kurzpassspiel perfekt hinein.

Man muss diesen Artikel mit demselben Appell beschließen, den wir in jedem unserer Adventskalender-Beiträge bringen: Man sollte sich die Stärken und Schwächen von Fußballern differenziert betrachten. Nur weil Mertesacker manches Mal dem Stereotyp des großen, staksigen Verteidigers entspricht, bedeutet das nicht, dass er in anderen Aspekten kein spielstarker, moderner Innenverteidiger sein kann. Vielleicht sehen dies die Fans von Arsenal auch eines Tages so und singen „We have a big fucking German with good passing skills“.