Der FC Liverpool 77 bis 85 – Das englische Flaggschiff erobert Europa!

von HW am 22.08.2011 in den Kategorien Featured,Historische Teams mit 17 Kommentaren

Am 25. Mai 1977 hatte sein Verein schon einen langen Weg hinter sich und als Emlyn Hughes den Pokal der Landesmeister in den Himmel von Rom reckte, hätte das auch der Schlusspunkt einer Erfolgsgeschichte sein können. Gegründet 1892 als Abspaltung vom FC Everton hatten der FC Liverpool, nach dem Wiederaufstieg in die erste Liga Anfang der 60er Jahre, bis 1974 unter Bill Shankly drei Meisterschaften und einen UEFA Pokal gewonnen. Doch anstatt nach dem Triumph im Europacup die Füße hoch zu legen, wurde weiter der Liverpooler Weg beschritten und die erfolgreichste englische Fußballmannschaft aller Zeiten geformt.

Zurück zum Landesmeisterfinale 1977: Liverpool hatte an dem Abend in Rom Borussia Mönchengladbach mit 3:1 geschlagen und sich selbst auf den Fußball-Thron Europas gesetzt. Ausgerechnet gegen Gladbach, die schon 1973 in den UEFA Cup Finalspielen besiegt wurden.

Taktische Ausrichtung vom FC Liverpool gegen Borussia Mönchengladbach im Landesmeisterfinale 1977.

Die Engländer waren durch Terry McDermott in Führung gegangen. Besonders Kevin Keegan hatte seinen Gegenspieler Berti Vogts über das halbe Feld hinter sich her gezogen. Vogts besucht später die Siegesfeier um Keegan zu seiner Leistung zu gratulieren.

Obwohl Gladbach keine Kontrolle über das Spiel bekam, waren sie durch Konter gefährlich. Allan Simonsen konnte nach der Pause ausgleichen und Liverpools Torwart Ray Clemence musste danach noch gegen Uli Stielike retten. Dann versenkte Tommy Smith in seinem 599. Spiel für Liverpool einen Eckball per Kopf im Tor. Vogts musste noch Keegan foulen, damit Phil Neal einen Elfmeter zum 3:1 Endstand verwandeln konnte.

Eigentlich wäre dieser Titel das perfekte Ende einer Ära gewesen. Keegan wechselte nach Hamburg. Verteidiger Tommy Smith wollte zurücktreten, was er dann aber um ein Jahr verschob. Aber vielleicht sollten wir zuerst schauen, wo diese Ära ihren Anfang nahm.

Die Idee vom „pass and move“

Am 4. November 1973 verlor Liverpool in der zweiten Runde des Europapokals zuhause gegen Roter Stern Belgrad. Bill Shanklys Mannschaft hatte im selben Jahr zwar den UEFA Pokal gewonnen, dennoch waren die Probleme gegen Mannschaften vom Kontinent nicht von der Hand zu weisen. Bill Shankly, seit 1959 Trainer an der Merseyside, war sich im Klaren, dass sich etwas ändern musste und er hatte keine Skrupel zu tun, was nötig war.

Am nächsten Tag traf sich Shankly mit seinen Co-Trainern Bob Paisley und Joe Fagan im „Boot Room“. Dazu kamen Ronnie Moran, Tom Saunders und Reuben Bennet, alle in der Jugendarbeit oder als Trainer bei Liverpool beschäftigt. Der Boot Room war ein Nebenraum im Kabinentrakt von Anfield, in dem sich die Trainer in lockerer Atmosphäre, bei einem Bier oder Whiskey, zur Spiel-Nachbesprechung trafen.

Die Frage war, warum der englische Meister auf dem Kontinent so viele Probleme hatte. Und die Lösung lag in der Geduld, die selbst mittelmäßige Mannschaften vom Kontinent hatten, wenn es um den Spielaufbau ging. Auf der Insel war ein Verteidiger genau das: Verteidiger. Fußballspielen mit dem Ball war sekundär. Die Engländer trugen den Ball schnell Richtung gegnerisches Tor. Doch Shankly hatte in Europa anderen Fußball gesehen: Kurzpassspiel. Europäische Mannschaften bauten ihre Angriffe geduldiger auf. Diese Ballsicherheit sorgte für weniger leichtfertige Ballverluste, die der Gegner, die Liverpool, nutzen konnte.

Spieler südeuropäischer Mannschaften spielten sich den Ball zu, ohne dabei schnell den Raum zum gegnerischen Tor zu überbrücken. Ihr Ziel war es den Ball zu halten, den Gegner zu beschäftigen und im richtigen Augenblick die Lücke zu finden. Shankly wollte seiner Mannschaft auch einen neuen Stil verpassen, basierend auf den Beobachtungen europäischer Gegner. Dafür brauchte es aber Spieler, die den Ball kontrollieren und passen konnten, auch in der Abwehr.

Das Spiel von Liverpool wurde also umgestellt. Im Training wurden Passübungen dem Torabschluss vorgezogen. Die Spieler mussten jetzt als Anspielstationen für den ballführenden Spieler bereitstehen. Ballkontrolle, Pass und erneut Anbieten wurden zu wichtigen Bestandteilen des Liverpooler Spiels, noch heute als „pass and move“ bekannt.

Bill Shankly zog sich 1974 schließlich in den Ruhestand zurück. Dieser Schritt löste blankes Entsetzen aus, denn Shankly brachte den Erfolg in den Verein und ohne Shankly, so war sich jeder sicher, würde die erfolgreiche Zeit ein Ende finden. Die Idee vom Passspiel wurde erst einige Monate im Verein umgesetzt, wie sollte der neue Stil einen Trainerwechsel überstehen?

Doch Liverpool Vereinführung ernannte mit Bob Paisley einen Mann aus Shanklys Trainerstab zum neuen Chef. Dieser Schritt, den Nachfolger im eigenen Verein zu suchen, wurde in den nächsten Jahrzehnten wiederholt und stellte eine kontinuierliche Entwicklung des Stils und des Kaders, sowie ein Zusammengehörigkeitsgefühl im Verein sicher. Wenige Wochen nach Shanklys Rücktritt wurde also der ruhige Paisley als Nachfolger bekannt gegeben. Paisley war in den 40er Jahren als Spieler Meister mit Liverpool geworden und seit 20 Jahren Trainer im Verein.

Die anfängliche Befürchtung, dass den Reds ein paar magere Jahre bevorstehen sollten, stellte sich ein Jahrzehnt nach Shanklys Rücktritt als unbegründet heraus. Ganz im Gegenteil, dem Verein standen goldene Jahre bevor.

 Mit Variabilität zum Erfolg

Auf dem Papier sieht zunächst alles nach einem 4-4-2 aus. Doch Papier täuscht, besonders wenn es um Formationen im Fußball geht. Zum Beispiel im Viertelfinale 1977 in St. Etienne: Es fehlte Kevin Keegan. John Toshack stand im Sturmzentrum, Steve Heighway links neben ihm. Aber eigentlich stand der Ire Heighway nicht im Sturm sondern auf dem linken Flügel, und den rechten Mittelfeldspieler Jimmy Case zog es immer wieder nach vorne und in die Mitte. Liverpool spielte in Frankreich ein eher zurückhaltendes 4-5-1. Wobei McDermott, Ian Callaghan und der linke Mittelfeldspieler Ray Kennedy sich ums Zentrum kümmerten. Liverpool war in der Lage, seine Angriffsformation dem Gegner und den Bedürfnissen anzupassen.

Die 1:0 Führung gegen Gladbach 1977: Die Stürmer Heighway und Keegan zogen die Manndecker der Borussia auf die Außenbahn. Die Verteidiger im Zentrum konzentrierten sich auf den ballführenden Spieler und Vogts stößt zu spät in den Strafraum um McDermott zu stoppen.

In der zweiten Halbzeit dagegen spielte Heighway vermehrt rechts und Case noch zentraler. Dass Liverpool, durch ein Tor nach einem Eckball, mit 0:1 verlor sei hier nur am Rande erwähnt, denn das Spiel an der Anfield Road  wurde mit 3:1 gewonnen. Die Abwehr war mit Neal, Smith, Hughes und Joey Jones dieselbe, aber Keegan war in der Startelf. Diesmal war Angriffsfußball angesagt: 4-3-3. Toshack halbrechts, Heighway Linksaußen und Keegan in seiner freien Rolle dazwischen, oder dahinter, oder einfach überall. Diese beiden Spiele zeigen, wie Liverpool in der Lage war in der Offensive zu variieren, von Spiel zu Spiel, aber auch in einem Spiel.

John Toshack und Kevin Keegan waren das Sturmduo der 70er Jahre. Der Waliser Toshack war schon im Alter von 16 Jahren Profi bei Cardiff City geworden. Er war der Targetman, der sich gegen Gegner mit körperbetonter Spielweise und im Kopfballspiel behaupten konnte. Keegan profitierte so von Ablagen seines Sturmpartners. Die Kombination aus Toshack und dem lauf- und arbeitsfreudigen Keegan brachte ihnen den Spitznamen „Batman and Robin“ ein.

Keegan eröffnete im Rückspiel auch den Torreigen, nach einer kurz ausgeführten Ecke dribbelt er ein wenig in Richtung Strafraum und schlenzt den Ball ins lange Eck. St. Etienne kam noch durch einen wunderschönen Weitschuss zum Ausgleich. Doch Liverpool legte, angefeuert von den eigenen Fans, nach. Neil spielte den Ball nach vorne auf Toshack, der ließ im Strafraum abtropfen und Ray Kennedy schloss aus zentraler Position ab. In der 84. Minute erlief der eingewechselte David Fairclough einen langen Ball und versenkte ihn im Tor. Fairclough flippte aus, die Fans auf the Kop auch.

Gegen St. Etienne: Toshack und Keegan kreuzten vor dem Einwurf wodurch Keegan zwei Verteidiger auf sich zog. Toshack legte dann das Zuspiel von Neal auf den nachrückenden Kennedy ab, der zum 2-1 traf.

Das Triple wäre 1977 sogar drin gewesen, doch im FA Cup Finale machte Manchester United einen Strich durch die Rechung. Toshack hatte sich verletzt und fiel für den Saisonendspurt aus (er musste einige Monate später seine Karriere als Spieler beenden). Beim ersten Gegentor war die Abstimmung in der Verteidigung schlecht und der Gegner rutschte samt Ball durch. Der zwischenzeitliche Ausgleich war zum einen eine technische Meisterleistung von Case, zum anderen ein typischer Spielzug von Liverpool. Jones spielte einen langen Pass von der Position des linken Verteidigers auf Case, der an der Strafraumgrenze den Ball mit dem Rücken zum Tor annehmen musste. Das machte er mit dem rechten Oberschenkel so geschickt, dass er den Ball mitnehmen konnte, sich links herum drehte und das Leder rechts oben am Torwart vorbei zimmerte. Kurz danach schaffte es Smith nicht im Strafraum zu klären und United sorgte für den Endstand.

Positiv für Trainer Paisley war die Leistung vom eingewechselten Veteran Ian Callaghan, der dann im besagten Europa Cup Finale gegen Gladbach von Beginn an ran durfte. David Johnson musste dafür auf die Bank, um die Gladbacher Manndeckung durcheinander zu bringen, setzte Paisley auf Stürmer, die nach Außen zogen und Mittelfeldspieler, die in die Spitze stießen.

Der zweite Streich

Dass das Jahr 1977 nicht das Ende, sondern erst der Anfang einer englischen Dominanz im europäischen Fußball sein sollte, wusste natürlich niemand. Der Abgang vom Ausnahmespieler Keegan musste kompensiert werden. Der Schotte Kenny Dalglish wurde von Celtic Glasgow verpflichtet. Heute haben die Liverpooler Fans ihren King Kenny gekrönt, er ist mittlerweile zum zweiten Mal Trainer in Liverpool. Damals war noch nicht klar, dass mit ihm das Team noch homogener werden sollte.

Nottingham Forest holte unter Trainer Brian Clough als Aufsteiger den Titel. Liverpool wurde Zweiter, mit sieben Punkten Rückstand (in der Zwei-Punkte Zählweise). Sie waren nicht schlechter gewesen als im Vorjahr: gleiche Punktausbeute, eine bessere Tordifferenz, aber keine Meisterschaft.

Aber es blieb ja noch der Europapokal der Landesmeister. Dynamo Dresden wurde in der zweiten Runde zuhause mit 5:1 abgefertigt, das Viertelfinale gegen Benfica Lissabon im Heimspiel mit 4:1 entschieden. Im Halbfinale wurden wieder die Gladbacher bezwungen und im Finale wartete Ernst Happels FC Brügge. Wieder ein Team gegen das man schon den UEFA Pokal gewonnen hatte.

In Wembley stand Liverpool mit dem Selbstbewusstsein eines Titelverteidigers. Fairclough in der vordersten Angriffsreihe, hinter ihm Dalglish. Brügge dagegen hatte zu viel Respekt und trat passiv auf. Ray Kennedy, McDermott und Case sorgten mit Läufen in den Strafraum für Gefahr, doch die Reds schlampten bei der Chancenverwertung. Erst in der 64. Minute überlistete Dalglish mit einem Lupfer den Brügger Torwart Birger Jensen, nachdem Graeme Souness ihn unter Bedrängnis freigespielt hatte.

Phil Thompson, jetzt Verteidiger für Smith (der sich den Zeh gebrochen hatte als ihm eine Spitzhacke auf den Fuß gefallen war), lobte Jahre später noch Dalglishs Intelligenz Jensen zu überlupfen, nachdem dieser einige Chancen vereitelt hatte indem er sich vor die Stürmer geschmissen hatte. Thompson musste noch einmal auf der Linie retten, dann war die Titelverteidigung in trockenen Tüchern. Emlyn Hughes konnte zum zweiten Mal den Pokal in den Himmel strecken.

Der Stil

Will man Liverpools Stil zu der Zeit beschreiben, dass trifft es am besten das Wort: Passsicherheit. Fernsehreporter brachten manchmal den Spruch: „Wenn Sie ein Schwarz-Weiß-Gerät besitzen: Liverpool ist die Mannschaft mit dem Ball.“

Basis der Liverpooler Stils war eine passsichere Innenverteidigung. Der Ball wanderte in der Viererkette von Mann zu Mann bis die Lücke für den Pass nach vorne gefunden wurde. Die Angreifer und Mittelfeldspieler versuchten durch Ablagen oder direktes Spiel das Tempo zu erhöhen. Dazu war ein beliebtes Mittel hinter die Abwehr zu passen, besonders auf die Außen. Ein Spieler machte oft den Raum frei damit ein anderer hineinstoßen konnte.

Phil Neal ging von der rechten Außenverteidigerposition ins Mittelfeld, auch in zentrale Positionen. Der linke Verteidiger war zunächst eine schwächer besetzte Position, mit der Verpflichtung von Alan Kennedy 1978 wurde dieser Umstand behoben. Neben dem offensiven Neal auf rechts ging jetzt auch der linke Verteidiger regelmäßig die Linie entlang.

Aus der Viererkette eine Dreierkette zu machen war nichts Ungewöhnliches. Sogar die Innenverteidiger stießen in einigen Spielen vor. So wurden Überzahlsituationen im Mittelfeld erzeugt. Trotzdem war die Mannschaft auch immer auf Absicherung der einzelnen Positionen bedacht.

Das Mittelfeld bestand aus einem offensiven Rechtsaußen und drei zentraleren Mittelfeldspielern. Die linke Seite wurde in der Regel vom Außenverteidiger und einem Stürmer beackert. Von den Mittelfeldspielern bildete einer die Absicherung und gab den anderen die Möglichkeit, bis in den Strafraum vorzurücken. Durch das Einschieben vom linken Mittelfeldspieler ins Zentrum und vom rechten Mittelfeldspieler in die Spitze hatten die Außenverteidiger Platz für Vorstöße.

Die Stürmer wechselten häufig die Positionen und wichen auf die freien Flügel aus. Ihre Aufgabe war es, als Anspielstation für lange Pässe oder hohe Bälle zu dienen und diese dann abzulegen, oder Räume für nachrückende Mittelfeldspieler zu schaffen. Oft positionierte sich ein Stürmer auch auf der Außenbahn, unterstütze so in der Defensive das Mittelfeld oder war bei Balleroberungen als Anspielstation für den Konter verfügbar. Aus einem 4-4-2 konnte durch Verschieben der Spieler ein  5er-Mittelfeld oder ein 4-3-3 gemacht werden.

Spieler wie Keegan, Dalglish oder Case waren extrem lauffreudig, in der Offensive wie auch in der Balleroberung. Die Innenverteidiger ließen dem Gegner in der Luft kaum eine Chance, aber durch kompaktes Spiel im Zentrum musste der Gegner entweder über die Flügel oder mit Kontern zum Erfolg kommen. Dabei versuchte Liverpool, schon den Spielaufbau zu stören und im Mittelfeld den Ball zu erobern.

Steve Heighway beschrieb die 78er Mannschaft als uneigennützig, die Spieler seien bereit gewesen, einen kleinen Teil von sich aufzugeben, zum Wohl der Gruppe.

Zwei magere Jahre in Europa und Titel Nummer drei

Nach dem zweiten Titel in Europa dachte man tatsächlich, Liverpool würde Ajax Amsterdam und die Bayern beerben und den Titel ein drittes Mal holen. Die Zeichen standen gut, denn es tummelten sich viele Leichtgewichte in der Auslosung für die Saison 1978/79.

Doch das Los entschied auf Nottingham Forest. Ein Desaster. Nicht Progres Niedercorn. Nicht die Grasshoppers aus Zürich. Nein, der neue Angstgegner, der sich den nationalen Titel gesichert hatte.

Die Geschichte von Nottingham Forest soll hier nicht im Mittelpunkt stehen, nur so viel: Dieser Verein hat mehr Landesmeistertitel als nationale Meisterschaften. Nach der Meisterschaft 1978 versauten die „Tricky Trees“ (oder auch die „Reds“, aber das führt nur zu Verwirrungen) dem Titelverteidiger schon in Runde eins die Saison in Europa. Eine 0:2 Niederlage im City Ground konnten Dalglish und Co. zuhause nicht wettmachen.

In der Liga stellten die Reds von der Merseyside aber wieder die alte Ordnung her und fuhren den elften Titel ein. Nach 42 Spieltagen standen 30 Siege in den Statistiken. Kenny Dalglish schoss 21 Tore und die Zeit von David Fairclough neigte sich dem Ende entgegen. Einem langsamen Ende, er blieb bis 1983 im Verein, spielte aber kaum noch eine Rolle für die Startelf. In der Liga konnte man sich gegen Nottingham immerhin revanchieren.

Ein Jahr später verteidigte Liverpool den nationalen Titel knapp vor Manchester United. Den englischen Pokal hatten die Reds übrigens seit 1974 nicht mehr gewonnen.

Wenn eine Erstrundenniederlage gegen Nottingham schon schmerzt, welche Pein verursacht dann erst das Ausscheiden aus dem Europapokal gegen Dinamo Tiflis im Oktober 1979? In Summe 2:4. Da Forest den europäischen Titel verteidigte, wenden wir uns lieber gleich der nächsten Saison zu und die begann im internationalen Vergleich mit einem Paukenschlag: 10:1 im heimischen Stadion. Gegen den Giganten Oulus Palloseura aus Finnland. Endlich war die erste Runde wieder überstanden.

Danach wurde der FC Aberdeen in Summe mit 5:0 erledigt. Das Rückspiel vor heimischen Fans war ein Fußballfest. Fiel das erste Tor noch durch einen Spieler der Schotten, war das 2:0 durch den rechten Verteidiger Neal ein Traumtor. Thompson spielte über 25 Meter auf Dalglish, der vor dem Strafraum wartete. Dalglish, mit dem Rücken zum Tor, lenkte den Ball mit seinem rechten Fuß per Hackentrick direkt in den Strafraum. Dort kam Phil Neal angerauscht, der sich schon vor dem Pass von Thompson von der rechten Außenlinie im Mittelfeld auf den Weg gemacht hatte. Der Rest war Formsache.

Dalglish leitete einen typischen Pass von Thompson per Hacke weiter auf den Außenverteidiger Neal, der das 2-0 gegen Aberdeen erzielt.

Beim 3:0 ging zuerst eine Flanke an die Latte bevor Dalglish einköpfen konnte. Das vierte Tor war ein Konter über neun Stationen! Johnson hatte den Ball links nach vorne getragen, dann gab es ein paar Pässe, einen Doppelpass und ein kurzes Dribbling, alles direkt vor dem Strafraum des Gegners, ehe Hansen das wohl einfachste Tor seiner Karriere schoss. Im Viertelfinale hieß das Opfer ZSKA Sofia und wurde zu hause mit 5:1 vom Platz gefegt.

Erst die Münchner Bayern waren ein knappe Angelegenheit. Das mag daran gelegen haben, dass die Engländer über die Saison einige Ausfälle zu beklagen hatte. McDermott kugelte sich auch noch den Daumen aus, trotzdem ermauerten sich die Bayern nur ein 0:0. Oder, immerhin! Liverpool hatte ja Aberdeen und Sofia aus dem Stadion geschossen. In München kam Liverpool aber zu einem 1:1 und stand endlich wieder im Finale.

In Paris traf man auf Real Madrid, die mit Uli Stielike einen Spieler vom einstigen Lieblingsgegner der Engländer in den Reihen hatten. In der ersten Hälfte startete Liverpool zurückhaltender, teilweise im 4-5-1. Ab dem Seitenwechsel machten sie aber mehr Tempo, Neal zog es immer wieder ins Mittelfeld, Sammy Lee dagegen regelmäßig in die Spitze. Trotzdem mussten sie bis zur 82. Minute warten, ehe Alan Kennedy nach einem Einwurf in den Strafraum zog, ein Spanier trat am Ball vorbei und Kennedy bezwang Madrids Tormann Agustín Rodríguez.

Liverpools taktische Ausrichtung im Landesmeisterfinale von 1981. Madrids Formation und Positionswechsel sind vereinfacht dargestellt.

Nicht immer konnten die Reds ihre Gegner kontrollieren und zum Teil dominieren wie sie es im Europapokal taten. In der Meisterschaft wurde man 1981 nur Fünfter und im Weltpokalfinale im Dezember in Tokio filetierte Zico die Liverpooler Verteidigung. Die Jungs aus England machten den Eindruck, sie würden noch im Flieger sitzen.

 Der Umbruch

Anfang der 80er baute Paisley die Mannschaft langsam um. Ray Clemence wurde nach weit über 600 Spielen im Tor 1981 durch Bruce Grobbelaar ersetzt, der ebenfalls über 600 Pflichtspiele für Liverpool absolvieren sollte. In der Abwehr stieß im selben Jahr Mark Lawrenson dazu. Nach achtzehn Jahren in der ersten Mannschaft hatte Ian Callaghan schon 1978 den Verein verlassen, bis heute ist er Rekordspieler mit über 800 Pflichtspielen für Liverpool. Anfang der 80er ersetzten Sammy Lee und Ronnie Whelan die Stammkräfte Jimmy Case und Ray Kennedy. Für den Sturm wurde 1980 das Talent Ian Rush verpflichtet, der mit Dalglish ein neues Traumduo bildete und noch immer Liverpools Rekordtorschütze ist.

Die Mannschaft bestand nun aus einer Achse gestandener Spieler, gebildet von Neal, Alan Kennedy, Hansen, Kapitän Souness und Dalglish, verfeinert mit Spielern wie Whelan, Lee und Rush. Trotz dieser Umbaumaßnahmen konnte Liverpool seinen Stil beibehalten und blies erneut zum Angriff auf den europäischen Thron.

Mit neuem Kapitän zu alten Ufern

Bob Paisley trat 1983 nach neun Jahren mit sechs Meisterschaften, drei Siegen bei den Landesmeistern und einem UEFA Pokal Triumph zurück. Seinen Posten übernahm Joe Fagan, wie Paisley schon eine Ewigkeit im Verein. Bis 1990 holte Liverpool regelmäßig die englische Meisterschaft, zunächst in Wechsel mit dem FC Everton und danach mit dem FC Arsenal. Und nachdem Aston Villa und der Hamburger SV sich den Europapokal sicherten, konnte Fagan sein Team zweimal ins Finale führen.

Aufstellungen des Landesmeister Viertelfinals 1984 zwischen Liverpool und Benfica.

1984 schaltete man Odense BK und Athletic Bilbao aus, ehe im Viertelfinale Benfica Lissabon wartete. Zuhause machte Liverpool viel Druck, konnte in der ersten Hälfte aber kein Treffer erzielen. Zur zweiten Halbzeit brachte Fagan Dalglish für Robinson und machte aus dem 4-3-1-2 ein 4-4-2 mit Johnson auf dem linken Flügel. Johnson leitet dann auch den Führungstreffer von Rush nach einer Flanke von Kennedy ein. Im Rückspiel wurde dann klar mit 4:1 gewonnen.

Im Halbfinale setzte man sich gegen Dinamo Bukarest nur aufgrund der Auswärtstorregel durch. Und im Finale wurde es noch enger, obwohl die Römer im eigenen Stadion schwach spielten, musste nach einem Unentschieden das Elfmeter-schießen über den Titelträger entscheiden. Im Spiel hatte Phil Neal sein Team in Führung gebracht, aber Roberto Pruzzo konnte noch vor der Pause ausgleichen. Im Elfmeterschießen versagten zwei Italienern die Nerven, und die Römer verloren mit 2:4.

Das Landesmeisterfinale ein Jahr später war die fünfte Teilnahme in neun Jahren für Liverpool. Seit dem Pokalsiegerwettbewerb 1966, als man Borussia Dortmund unterlag wurde jeder Titel in Europa gewonnen, wenn man erstmal das Finale erreicht hatte. Der 29. Mai 1985 sollte aber als einer der schwärzesten Tage des europäischen Fußballs in die Geschichte eingehen. Daher folgt hier auch keine Aufzählung von Spielsituationen, möglichen Fehlentscheidungen oder taktischen Ausrichtungen. Liverpool bekam es mit Platinis Juventus Turin zu tun, beide Mannschaften hatten problemlos das Finale erreicht, doch Fußball wurde an diesem Tag zur Nebensache.

Der Traum endet als Alptraum

Die englischen Fans waren in Europa mehr berüchtigt als berühmt und auch Italiener waren keine Kinder von Traurigkeit. Doch was sich im Heysel Stadion in Brüssel abspielte, hatte in diesem Ausmaß niemand vorausgesehen.

Welche Fangruppe mehr provoziert hatte, ist schwer nachzuvollziehen. Fakt ist, dass im Block Z eigentlich neutrale Fans sitzen sollten, trotzdem saßen dort viele Tifosi. Im direkt daneben liegenden Block X waren die Liverpoolfans untergebracht. Es flogen Leuchtraketen und Steine. Schließlich versuchten die englischen Fans Block Z zu stürmen. Der Zaun war schnell durchbrochen und die 120 Polizisten waren nicht in der Lage etwas auszurichten (nach Aussage von Lois Wouters, Präsident des belgischen Verbandes). Der Großteil der Belgier und Italiener im Block Z versuchte zu fliehen. Auf dem Weg nach unten stießen sie auf eine Mauer, die dem Druck der Panik nicht standhielt.

39 Menschen verloren ihr Leben. 454 Menschen wurden an diesem Tag verletzt. Das deutsche Fernsehen übertrug die Tragödie, die Katastrophe von Heysel, zwangsläufig live, das Spiel danach nicht. Trotz des Chaos und des Leids wurde die Partie mit Verspätung angepfiffen. Spieler beider Mannschaften hatten sich dagegen ausgesprochen, doch die Offiziellen befürchteten eine noch größere Panik bei einer Absage.

Bei einer solchen Katastrophe tritt das Versagen gleich mehrfach zu Tage. Laxe Einlasskontrollen, keine ausreichende Trennung der Fangruppen, ein marodes und ungeeignetes Stadion, zu wenig Polizei und alkoholisierte Fans, besser: Hooligans, im Stadion waren die größten Fehler.

Michel Platini, Torschütze im Finale, sagte später: „In diesem Stadion hat der Fußball seine Unschuld verloren. Du kommst nach Heysel, und all deine Träume zerbrechen.“

Als sportliche Konsequenz von Heysel wurden englische Vereine für fünf Jahre von UEFA Wettbewerben ausgeschlossen, zumindest für die nächste Saison hätte die FA eh keinen Verein nominiert. Liverpool blieb sogar für sieben Jahre in der Verbannung. Die englische Vorherrschaft in Europa endete damit von einem Jahr aufs nächste. Joe Fagan legte sein Amt als Cheftrainer 1985 nieder und Kenny Dalglish übernahm als Spielertrainer. Liverpools Traum von Europa, der in einem fensterlosen Raum im Kabinentrakt von Anfield seinen Anfang hatte, endete etwa zwölf Jahre später als Alptraum in Brüssel.

Was bleibt

Liverpool schaffte es in den 70ern einen für ein englisches Team untypischen Stil zu entwerfen. Die Idee von überlegtem Fußball mit technisch beschlagenen Verteidigern, die Idee vom „Pass and Move“ wurde zu einem kontrollieren Angriffsfußball ausgebaut. Mit dieser Spielweise dominierte der FC Liverpool Europas größten Vereinswettbewerb bis in die Mitte der 80er Jahre.

Bill Shankly und Bob Paisley erfanden das Gegenstück zum „Kick and Rush“ und die Reds konnten damit zur erfolgreichsten Vereinsmannschaft seit Real Madrid aufsteigen. Keiner Mannschaft zuvor gelang ein Generationenwechsel ohne Qualitätsverlust. Die großen Serien von Ajax und den Bayern hielten drei Spielzeiten. Obwohl Liverpool den Titel nur einmal verteidigen konnte, erreichten Sie zwischen 1977 und 1985 fünfmal das Finale der Landesmeister und konnten den Titel viermal gewinnen.

Gleichzeitig spaltete sich die Heimat des Fußballs in den technischen Stil von Liverpool oder dem ebenso zurückhaltenden Nottingham Forest von Brian Clough und der Ansicht, dass zwischen Balleroberung und Torabschluss immer so wenige Ballberührungen wie möglich erfolgen müssten. Die eine Seite vertraute den Fähigkeiten der Spieler den Ball zu behaupten, die andere Seite deutete Statistiken falsch.

Von der großen Liverpooler Mannschaft der 70er und 80er Jahre wurden einige Spieler zu erfolgreichen Trainern. Kenny Dalglish und Graeme Souness trainierten beide die Reds und Kevin Keegan machte sich einen Namen bei Newcastle, Fulham und Manchester City. John Toshack trainierte unter anderem Real Madrid.

Der Einfluss von Shankly und Paisley ist noch heute bei vielen englischen Spitzenteams zu erkennen.