Mexiko – Kroatien 3:1

von TE am 24.06.2014 in den Kategorien Kroatien,Mexiko,WM 2014 mit 7 Kommentaren

Kroatien verabschiedet sich aus dem Turnier. Gegen Mexiko fehlen die Verbindungen zwischen allen Mannschaftsteilen, wodurch sich Kroatien dem mexikanischen Pressing nicht entziehen konnte.

Vor dem Turnier waren die Erwartungen an die kroatische Mannschaft groß. Das Team vom Balkan vereint mehr individuelle Klasse als viele andere Nationen – Mandzukic, Rakitic, Modric lassen Fußballfans mit der Zunge schnalzen. Die Frage lautete jedoch: Kann Trainer Niko Kovac die individuelle Klasse der einzelnen Stars miteinander kombinieren? Gegen Brasilien sah es lange Zeit so aus, während man gegen Kamerun von einer roten Karte profitierte. Für das entscheidende Spiel gegen Mexiko muss man leider feststellen: Mission nicht geglückt.

Grundformationen zu Beginn des Spiels

Kroatien ohne Synergien

Kroatien begann das Spiel in einer Formation, die irgendwo zwischen einem 4-3-3 und einem 4-2-3-1 zu verordnen ist. Der Spagat zwischen den zwei Formationen lag an der Rolle von Luka Modric: Er agierte als höchster der drei Mittelfeldspieler und sollte aus dem rechten Halbraum die Mannschaftsteile miteinander verbinden. Ivan Rakitic, ab kommender Saison beim FC Barcelona tätig, startete von der Sechserposition und gestaltete den Spielaufbau.

Praktisch über die gesamte Spielzeit hinweg hatten die Kroaten jedoch Probleme mit der Verbindung der Mannschaftsteile. Modric war im rechen Halbraum bzw. bei seinen Ausflügen auf den rechten Flügel eingeklemmt. Es gab praktisch keine Synergien mit den Spielern um ihn herum; Perisic zog früh ins Zentrum und suchte den Durchbruch an der letzten Linie, kam aber nie hinter die gegnerische Abwehr, da diese sich recht tief positionierte. Währenddessen hielt sich Rechtsverteidiger Srna stark zurück. Modric war irgendwo zwischen den beiden, aber nur selten in der Position, das zu tun, was er so gut kann – den Ball abschirmen und ihn auf die Kollegen um sich herum ablegen.

Flügelfokus ohne Durchschlagskraft

Kroatiens Spiel konzentrierte sich eher auf die linke Seite, wo die Kroaten jedoch weniger spielerisches Potential hatten. Pranjic und Vrsaljko waren bemüht, über die linke Seite durchzubrechen. Sie konnten sich aber nur selten bis an die Grundlinie kombinieren und spielten sich am Pressing der Mexikaner fest. Kroatiens Spiel war damit zwar stark auf die Flügel ausgerichtet, durch das frühe Einrücken der Außenstürmer und fehlende Kombinationen mit Modric auf rechts konnten sie den Flügelfokus nie bis an die Grundlinie tragen.

Frühe Flanken und zahlreiche Seitenwechsel waren die Folge (sehr ansehnlich in diesem Kontext: die Passmatrix von Rakitic und Modric aus der ersten Halbzeit, die fast nur aus Flügelwechseln besteht). Die Intention, die Fünferkette der Mexikaner auseinanderzuziehen und die Wing-Backs nach hinten zu drücken, war gar nicht schlecht. Allerdings ist dieses Mittel wenig vielversprechend, wenn der Seitenverlagerung keine Attacken über die Flügel folgt.

Mexikos Pressing

Besonders große Probleme hatten die Kroaten, sobald Mexiko sich aus der Defensive herauswagte und ein hohes Pressing spielte. Mexiko wechselte gekonnt zwischen hohem Pressing und Phasen, in denen sie in einem engen 5-3-2 standen. Den Unterschied machten vor allem die Wing-Backs, die mal sehr hoch pressten und die kroatischen Außenverteidiger anliefen, in anderen Situationen aber wiederum sehr tief blieben. Auch die beiden Achter und die Stürmer bewegten sich viel.

Mexiko konnte zwar nur selten wirkliche Überzahlen in Ballnähe schaffen, durch ihr dynamisches Anlaufen und die Laufarbeit der Achter und Stürmer hielten sie den Druck dennoch hoch. Ihr intensives Anlaufen wirkte hektisch, übertrug diesen Effekt aber auf die Kroaten. Diese spielten recht unkoordiniert aus der Verteidigung und schlugen lange Bälle, anstatt die Verbindungsspieler im Mittelfeld einzusetzen.

In der ersten Halbzeit wirkte Mexiko daher potentiell gefährlicher, auch wenn sie ihre Engenkombinationen durchs Zentrum (schnelle Vertikalpässe und Ablagen) nicht so riskant ausspielten wie in den ersten beiden Partien – kein Wunder, schließlich reichte ihnen ein Unentschieden. Dennoch waren sie die dominante Mannschaft z;war nicht von den Ballbesitz-Werten, dafür aber lenkten sie den Gegner über ihre Defensive und waren stets in den entscheidenden Räumen auf den Flügeln präsent.

Mexiko mit Standards und Kontern zum Sieg

Nach der Pause schien es zunächst so, als würde Kroatien besser ins Spiel finden. Zunächst ging Modric auf die halblinke Seite, wo er eine bessere Anbindung an Olic und Vrsaljko fand als auf der anderen Seite. Kurz darauf wechselte im Zentrum. Das alte Problem blieb aber: Der Zehnerraum verwaiste, während die Flügelattacken nicht zu Ende gespielt werden konnten, da die Außenstürmer sehr früh einrückten. Kroatien konnte mit Kovacic den Ball zwar besser zirkulieren lassen, kam dem gegnerischen Tor aber nicht näher.

Das Spiel kippte endgültig, als Kovac zwanzig Minuten vor Schluss offensiv wechselte. Er brachte Rebic für Olic. Rebic postierte sich auf der linken Seite wesentlich höher als Olic und arbeitete auch weniger nach hinten. Auch Perisic war praktisch nur noch in der Offensive zu finden. Kroatien hatte nun große Probleme, die zahlreicher werdenden Flügelattacken Mexikos zu verteidigen. Die Einwechslung von United-Star Hernandez verstärkte diesen Effekt – er wich oft auf die Flügel aus und war vor allem auf der rechten Seite präsent.

Kovac wirft alles nach vorne

Grundformationen in den Schlussminuten

Nach dem Führungstor der Mexikaner nach einer Standardsituation verschlimmerte Kovac die Probleme auf dem Flügel, indem er seinen Linksverteidiger zugunsten eines Stürmers opferte. Das klingt zunächst einmal seltsam, war aber genauso, wie es da steht: Kroatien spielte praktisch ohne Absicherung der linken Defensivseite. Zwar hätte wohl Rebic die Position übernehmen sollen, er positionierte sich allerdings weiterhin wie ein Linksaußen. Die Verteidiger rückten zunächst auch nicht ein, sondern spielten weiter so, als wäre es noch eine Vierer- und keine Dreierkette. Da braucht man fast nicht zu erwähnen, dass Mexiko sowohl das 2:0 als auch die Szene, die zur Ecke zum 3:0 führten, über die eigene rechte Seite einleitete.

Allerdings muss man festhalten, dass Kroatiens Gerüst am Ende wohl für eine veritable Schlussoffensive mit der Brechstange gereicht hätte – hätten sie nicht so früh 0:3 zurückgelegen. Gleich vier Spieler besetzten durchgehend den Strafraum, während Modric und Rakitic sie aus der Tiefe mit Bällen fütterten. Kovacic sammelte wiederum die zweiten Bälle auf. Durch die nun eher freien Rollen der Offensivkräfte konnte Kroatien die Halbräume überladen und zum ersten Mal im Spiel sehenswerte Kombinationen von den Flügeln ins Zentrum tragen. Eine dieser Kombinationen führte zum 1:3 – es war aber nicht mehr als eine kleine Korrektur des Ergebnisses.

Fazit

Viel spielerische Klasse im Mittelfeld, viel Durchschlagskraft in der Offensive und ein Flügelfokus – auf dem Papier klingt das Rezept der kroatischen Mannschaft bei dieser WM nicht schlecht. In der Praxis schien es eher so, als verdärben zu viele Ideen den Taktikbrei. Die strategischen Stärken des Mittelfelds konnten gegen Mexiko zu keiner Zeit mit der hohen Durchschlagskraft der drei Offensiven kombiniert werden.

Kroatien musste sich so stark aufspielenden Mexikanern geschlagen geben. Sie gehören zu den wenigen Teams bei dieser WM, die Engenkombinationen durch das Zentrum wenigstens versuchen. Zudem sind sie defensiv sehr stark; ihr Pressing besticht mit Lauf- und Willensstärke, während sie defensiv immer wieder aus ihrer Fünferkette herausschießen. Der situative Wechsel zwischen Fünfer- und Viererkette erinnert von der Dynamik her an das System der Niederländer. Im Achtelfinale steht nun die spannende Frage im Raum, welches 5-3-2-System sich durchsetzen wird – das der Mexikaner oder das der Niederländer.