Schalkes neue Stabilität

von MR am 21.09.2013 in den Kategorien Aktuelle Teams,FC Schalke 04,Featured mit 37 Kommentaren

Neustädter, Höger und Boateng stabilisieren den schlecht gestarteten Champions-League-Teilnehmer.

Nach einem problematischen Saisonstart ist Schalke wieder zurück in der Spur. Mit drei zu-Null-Siegen gegen Leverkusen, Mainz und Bukarest hat man die eigenen Ambitionen eingeholt und die sehr anfällige Defensive stabilisiert.

Das Mentalitätsproblem-Problem

Obwohl Spielverlagerung öfter vorgeworfen wird, dass wir die psychologischen Aspekte im Fußball übergehen: Es ist, auch bei uns, unumstritten, dass jedes Spiel auch durch mentale und psychologische Faktoren beeinflusst wird. Zuweilen werden die Spiele auch dadurch entschieden, was aber aufgrund der multifaktoriellen Natur des Fußballs auch eine philosophische Frage ist.

Weshalb wir uns diesem Thema selten zuwenden hat mehrere Gründe. Die nicht mögliche Nachweisbarkeit mentaler Probleme ist eines davon, die Komplexität und somit schwierige Behebbarkeit eine andere. Letztendlich geht es jedoch aus meiner Sicht vor allem um den Fokus. Der liegt im pragmatischen Deutschland oftmals enorm stark auf der (halbwegs) intuitiv verständlichen Psychologie. Das geht oft so weit, dass überhaupt nicht mehr diskutiert wird, dass eine Mannschaft auch einfach schlecht spielen kann, weil sie bestimmte Dinge falsch angeht. Zuweilen könnte man meinen, jeder Spieler (und Beobachter) wüsste genau, wie der perfekte Fußball funktioniert und es wäre nur Willenssache, das dann auch abzurufen.

Symptomatisch für die absurden Ausmaße, die das annehmen kann, war die Diskussion um die Schalker Krise zum Saisonbeginn. Der Mannschaft wurde immer wieder fehlender Kampfgeist vorgeworfen, obwohl die inhaltlichen Probleme klar identifizierbar waren. Wie bereits in schlechten Phasen der vergangenen Saison wurde dann oftmals der kämpferische, zweikampforientierte Jermaine Jones positiv hervorgehoben. Er war dann der Spieler, der sich „gegen die Niederlage stemmt“. In der laufenden Spielzeit gerieten zwar auch dessen Leistungen zunehmend in die Kritik, doch oft war das Argument zu lesen, dass er aus mentalen Gründen dennoch wichtig für die Mannschaft sei.

Im Nachhinein kann man über dieses Argument staunen. Wenn die Mannschaft trotz des mental wichtigen Spielers ein vermeintliches Mentalitätsproblem hat, könnte man schon mal in Frage stellen, ob die mitreißende Wirkung dieses Spielers denn tatsächlich so groß ist. Oder anders herum, ob man es tatsächlich mit mentalen Problemen zu tun hat.

Der Schalker Aufschwung begann jedenfalls in dem Moment, in dem Jones vom Schiedsrichter aus der Mannschaft subtrahiert wurde. Beim Stand vom 1:1 wurde er in Thessaloniki vom Platz gestellt, drei Minuten später erzielte Schalke den wichtigen 1:2-Treffer. Salonikis folgender Ausgleichstreffer ist bis zum jetzigen Zeitpunkt der einzige Gegentreffer, den Schalke ohne „Leader“ Jones hinnehmen musste. Aktuell sind sie fast 300 Minuten ohne Gegentor.

Man kann so viel über Mentalität reden, bis das Gerede über Mentalitätsprobleme zum Problem wird. Vielversprechender erscheint mir, einfach besseren Fußball zu spielen. Noch eine kleine Randnotiz zu der Thematik aus unserem Artikel zu Huub Stevens‘ Entlassung im Dezember:

• „Von daher ist die plausiblere Erklärung für die subjektiv zurückgegangene Leidenschaft im Schalker Spiel wohl eher der fehlende Zugriff auf den Gegner, den sie in diversen Phasen aus taktischen Gründen hatten. (…) So sind viele Phasen, die dem Betrachter als leidenschaftslos vorgekommen sein mögen, leicht zu erklären. Ein Pressing wirkt immer passiv und zurückhaltend, wenn es nicht funktioniert und der Gegner Freiräume findet. Eben dieser Effekt führt beispielsweise dazu, dass Gegnern von Barcelona in den vergangenen Jahren regelmäßig vorgeworfen wurde, dass sie zu passiv agiert hätten – man kann nicht foulen, wenn man nicht einmal in einen Zweikampf reinkommt. (…) Diese Fehlinterpretation von taktischen Effekten, welche vielen Betrachtern naturgemäß verborgen bleiben, addieren sich zudem sicherlich mit dem „Ergebnis-Bias“. Gerade emotional mitfieberndes Publikum bewertet Leistungen stark am aktuellen Resultat orientiert. Wenn die Mannschaft des Herzens – so unglücklich es auch sein mag – gerade zurückliegt, dann wünscht sich der Fan bei jeder Aktion den dringenden Erfolg. Misslungene Pässe und Dribblings, die man vorne liegend hinnehmen kann, wirken auf einmal wie unentschuldbares Versagen. Ereignislose Ballzirkulation, mit der man versucht gegnerische Lücken zu finden, wirkt wie lustloses Herumgeschiebe. Den Gegner selber durch eine kompakte Stellung zum Schieben zu zwingen, reicht plötzlich nicht mehr aus und die Mannschaft soll mehr Druck machen.“

Neustädter und Höger: Deutschlands beste Doppelsechs?

Nach dem 2:3-Sieg ohne Jones in Saloniki blieb der vermeintliche Führungsspieler auf der Bank. Jens Keller setzte nach einiger Zeit mal wieder auf das Päärchen Neustädter und Höger. Die hatten zu dem Zeitpunkt schon eine verblüffend starke Bilanz vorzuweisen. Nach den vergangenen Spielen konnten sie diese ausbauen zu 11 Siegen in 13 Spielen, 8 Mal zu Null. 30:10 Tore.

Diese überragenden Leistungswerte sprechen nicht nur für ihre Qualität, sie sind auch ein Ergebnis davon, dass die beiden hervorragend ins Schalker System und noch besser zueinander passen. Beide denken sehr raumorientiert, sodass ihnen die eher passive Interpretation des 4-4-2-Mittelfeldpressings liegt; insbesondere in der laufenden Saison, da die Intensität des Pressings noch abgenommen hat. Jones spielt hingegen gerne mannorientiert und wartet ungern ab, weshalb ihm eine passive Raumdeckung nicht entgegenkommt.

Die Art und Weise von Högers und Neustädters Positionierung im Raum ergänzen sich zudem. Höger hat in kompakten Situationen ein gutes Gespür für Lücken und Angriffsverläufe. So bewegt er sich aktiv in der Horizontalen (und Diagonalen), macht Druck und geht mit hervorragendem Timing in die richtigen „Raumpunkte“ um ihn herum. Ihm fehlt aber das strategische Geschick, konstant die Stellung seiner Mansnchaft auszubalancieren. Das ist eben Neustädters große Stärke. Er sichert Bewegungen seiner Mitspieler ab, schiebt in den richtigen Momenten zum Ball und kann die gegnerischen Angriffe geschickt leiten.

Man könnte sagen, dass Neustädter die Situationen kreiert und Höger sie interpretiert. So können sie immer wieder Gegner voneinander isolieren, sie in Sackgassen drücken und aus dem Zentrum heraushalten. Dadurch werden sie aus taktischer Sicht beinahe zu einer Idealbesetzung für eine Doppelsechs in zwei passiven Viererketten.

Kompakt: Zu null gegen Leverkusen

Gegen Leverkusen war ihr Bewegungsgeschick besonders wichtig, da Leverkusens Halbstürmer immer wieder in die Mitte driften und Lücken suchen. Besonders Sam zeigt sich in der laufenden Saison sehr aktiv und kreativ. Doch obwohl er einen ordentlichen Tag erwischte und individuell vereinzelt glänzte, fand er in Neustädters Dunstkreis einfach zu selten unterstützende Mitspieler, um effektiv gefährlich werden zu können. So wurde Schalke zwar oft ins Abwehrdrittel zurückgedrängt, doch die Viererkette wurde trotzdem wenig gefordert.

Es fehlte Bayer in diesem Spiel jedoch auch der Überraschungseffekt durch die aufrückenden Achter. Draxler und Farfan hielten trotz der aufrückenden Leverkusener Außenverteidiger ihre Positionen. Um daraus resultierende Konter zu verhindern, hielten sich Bender und Castro meist an absichernde Positionen. Dadurch hatte Leverkusen (wie in Manchester) sehr wenig Präsenz in den tieferen Zehnerräumen vor der Doppelsechs. Neustädter und Höger konnten sich also relativ stark auf die Halbräume fokussieren.

Außergewöhnlich gut war in diesem Kontext jedoch, dass die beiden meistens verhindern konnten, dass der eingerückte Halbstürmer (hauptsächlich Sam) auf den ballfernen Außenverteidiger verlagern konnte. Der wurde dadurch nämlich immer wieder frei. Die Halbstürmer wurden aber immer wieder in Gassen Richtung Tor gedrückt, wo sie zu wenig Unterstützung fanden. Das führte zu ein paar gefährlichen Distanzschüssen, die waren aber weniger gefährlich als freie Hereingaben. So platzierte Leverkusen von seinen 11 Schüssen auch nur einen einzigen auf das Tor. Dadurch reichte im Spiel nach vorne das konzentrierte Ausnutzen von Leverkusens Fehlern.

Boatengs Rolle: Absicherung statt Aggressivität

Anstatt den Fokus auf die so erfolgreiche Doppelsechs der Schalker zu legen, fiel das Spotlight nach dem überraschenden Sieg gegen Leverkusen jedoch auf den Star-Neuzugang Kevin-Prince Boateng. Er sei der „neue Leader“ von Schalke und schon seine Präsenz habe die Mannschaft gepusht.

Tatsächlich ist auch Boateng ein bedeutender Faktor im Schalker Aufschwung. Die Ironie daran: Er interpretiert seine Rolle passiver und tiefer als Draxler zuvor. Er ist nicht der aggressive Zweikampfspieler wie Jones, der immer wieder rausrückt und draufgeht. Im Gegenteil lässt er sich eher zurückfallen und sichert ab. Gegen Leverkusen spielte in manchen Situationen sogar kurzzeitig als dritter Sechser.

Gegen Mainz bewegte er sich noch konstanter in der Tiefe, sodass aus Schalkes 4-4-2-Pressing ein klares 4-4-1-1 wurde. Die starke Doppelsechs bekam dadurch zusätzlichen Schutz. Boateng störte die Passwege, die eine Zirkulation um die Doppelsechs herum ermöglichen würden und die diagonalen Passwege in ballferne Räume. So konnte sich vor allem Höger noch etwas freier bewegen. Er rückte oftmals diagonal zum Ball heraus, sodass er mit Boateng um den Ball positioniert war und Neustädter hinter ihm eine Libero-Funktion übernehmen konnte. So bildeten Schalkes drei Zentralspieler ein sehr funktionales, schwer zu knackendes Dreieck.

Kompakt: Zu null gegen Mainz

Der Nachteil von Boatengs tiefer Positionierung war jedoch die fehlende Kompakt in erster Linie. Da auch die Flügelspieler von Schalke nie durch große Aktivität im Pressing glänzen, war Szalai als Pressingspieler sehr isoliert und konnte kaum Druck machen. Angesichts dessen, dass Schalke aber auch an den ersten Spieltagen im 4-4-2 kaum Zugriff in hohen Zonen hatte, war das kaum eine Schwächung.

So konnte Mainz eine sichere Ballzirkulation in der Tiefe aufbauen und dominierte das Spiel gegen den Favoriten. Gegen Szalais Pressingbemühungen fielen Moritz und Baumgartlinger klug nach hinten zurück und verteilten die Bälle risikolos. Baumgartlinger erreichte gar eine Passquote von 99%.

Doch wie Leverkusen kam Mainz nicht in die Zehnerräume. Soto ließ sich zwar dorthin zurückfallen, doch musste gegen Schalkes Stabilitätsdreieck sich immer wieder in zu tiefe Räume begeben um anspielbar zu werden. Dort fehlten ihm dann die Stationen. Wiederum machte Neustädter eine gute Figur gegen den formstarken Nicolai Müller, der von der rechten Seite in die Mitte driftete. Hauptsächlich waren es dann Einzelaktionen von Choupo-Moting auf dem Flügel, die zu vereinzelten guten Szenen führten.

So versuchte Thomas Tuchel dann in der zweiten Halbzeit auch, die Flügelangriffe zu fokussieren. Schahin und Polter brachten mehr physische Präsenz in den Strafraum als der kleine Okazaki, die Außenverteidiger rückten weiter auf und wurden nach einer Umstellung auf das 4-3-1-2 auch von den Halbspielern verstärkt unterstützt und abgesichert. Doch in dieser Phase zeigte Schalke seine traditionelle Stärke in der Strafraumverteidigung. Höwedes und Matip machten höchst souveräne Vorstellungen. Auch ihre Problemchen aus der Phase des Saisonbeginns wurden ausgemerzt, was beispielhaft dafür steht, wie die Sicherheit einer Viererkette mit der Stabilität des Mittelfelds zusammenhängt. Aogos physische Präsenz ist in diesem Kontext auch positiv zu erwähnen.

So kam Mainz zwar zu scheinbar überlegenen 15:10 Schussversuchen, aber wie schon für Leverkusen wurde die Chancenqualität zum Problem: Von den 15 Schüssen konnte kein einziger auf Hildebrands Kasten gebracht werden.

Dass Tuchel die Heynckes’sche Busquets-Doppelbewachung sehr erfolgreich auf Neustädter übertrug – Okazaki und Soto isolierten ihn im Wechsel ganz massiv aus dem Spielaufbau – sollte keine Punkte bringen. Ein einzelner Glanzmoment von Boateng nach gutem Gegenpressing reichte für das Siegtor.

Bonusaufgabe für Guardiola: Wo sind die strukturellen Schwächen?

Die Offensivprobleme von Schalke bleiben also bestehen, auch in der Champions League benötigten sie ein wenig Glück gegen Außenseiter Bukarest. Solange es aber keine Gegentore gibt, wird die individuelle Stärke der Offensivreihe sicher für viele Punkte reichen.

Angesichts der massiven Stärke im und um den Sechserraum herum ist das heutige Duell mit Guardiolas Bayern besonders interessant: Guardiola möchte immer den Zehnerraum dominieren und nutzt gerne strukturelle Schwächen des gegnerischen Systems aus. In der soliden 4-4-1-1-Ordnung kann Schalkes intelligente Zentrale aber immer wieder sehr flexibel und zielsicher für die richtigen Aufteilungen und Strukturen sorgen.

Daher wird es sehr spannend, was sich Guardiola überlegt und wie Neustädter und Co. darauf reagieren. Beispielsweise ist vorstellbar, dass Bayern sich von außen in die Halbräume spielt und die Sechser somit rüberzieht, um dann mit indirekten Verlagerungen schnell Lücken im ballfernen Halbraum zu finden. Aber durch Boatengs Rolle und Neustädters individualtaktische Fähigkeiten, könnte Schalke wiederum auch diese Herangehensweise möglicherweise unter Kontrolle bringen. Insofern könnte das zentrale Mittelfeld im heutigen Spitzenspiel zu einem der interessantesten Räume der Saison werden.